A República da Irlanda adiou sua coletiva de imprensa pré-jogo antes da partida contra Israel pela Liga das Nações da Uefa no domingo, na Hungria — um confronto que ativistas sugeriram, educadamente (e nem tão educadamente assim), que talvez fosse melhor não acontecer.

A equipe de Heimir Hallgrimsson está programada para enfrentar Israel em Debrecen às 19h45 BST, com o jogo de volta em Backa Topola, Sérvia, em 4 de outubro. As partidas estão mergulhadas em controvérsia desde que o sorteio colocou as duas equipes no Grupo B3, o que é uma forma de apimentar um grupo da Liga das Nações.

Os apelos para desistir têm aumentado, liderados pela campanha "Stop The Game" do grupo de pressão Irish Sport for Palestine, que ganhou força em meio à guerra em curso entre Israel e Gaza. O ex-técnico da República da Irlanda Brian Kerr e o ex-internacional James McClean estão entre os que apoiam um boicote. Há também torcedores irlandeses — talvez menos vocais, mas ainda presentes — que acreditam que a partida deve acontecer com torcedores nas arquibancadas, porque o futebol não é nada se não um lugar para negociações morais desconfortáveis.

Após a derrota por 1 a 0 para o Kosovo na quinta-feira, o meio-campista Jason Knight deu sua opinião de que não achava que "o jogo deveria acontecer", enquanto o ponta Chiedozie Ogbene pediu ao público que não "colocasse pressão sobre nós" em relação à sua postura. Então: sem pressão, pessoal, apenas o peso de um dilema ético internacional.

Hallgrimsson e um jogador estavam programados para falar com a imprensa às 09h15 BST (10h15 no horário local), antes do treino. Mas a coletiva foi adiada pouco antes. Um oficial da Uefa entrou na sala para informar às equipes de mídia que aguardavam que a coletiva de imprensa foi adiada para depois do treino — cerca de 11h30 BST (12h30 no horário local). Então, pouco depois, o mesmo oficial voltou para anunciar que o treino da República da Irlanda também havia sido adiado, sem novo horário definido. Também não há horário confirmado para a coletiva de imprensa, porque por que ter uma coisa incerta quando você pode ter duas?

Uma reunião de equipe ocorreu na sexta-feira para que os jogadores expressassem suas opiniões sobre o jogo de domingo e a partida de volta na Sérvia. Esperava-se que os jogadores divulgassem uma declaração na coletiva de imprensa de sábado, mas o atraso adicionou mais incerteza, com alguns relatos de que pelo menos um jogador deseja se retirar do elenco. Desde então, surgiu que a coletiva de imprensa, originalmente agendada no estádio, agora será realizada no hotel da equipe, com a Uefa incapaz de fornecer informações sobre o atraso. Uefa: confiavelmente inútil desde sempre.

O grupo armado palestino Hamas atacou Israel em 7 de outubro de 2023, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo 251 reféns. Em resposta, Israel lançou uma enorme ofensiva militar em Gaza, durante a qual mais de 73.000 pessoas foram mortas, segundo o ministério da saúde administrado pelo Hamas no território, cujos números são considerados confiáveis pelas Nações Unidas.