Республика Ирландия перенесла предматчевую пресс-конференцию перед воскресным матчем Лиги наций УЕФА против Израиля в Венгрии — матчем, который активисты вежливо (и не очень вежливо) предложили им, возможно, пропустить.

Команда Хеймира Хадльгримссона должна встретиться с Израилем в Дебрецене в 19:45 по британскому времени, ответный матч состоится в Бачка-Тополе (Сербия) 4 октября. Эти игры увязли в скандале с тех пор, как жеребьёвка свела две команды в группе B3 — это один из способов приправить группу Лиги наций.

Призывы к выходу из турнира нарастали, возглавляемые кампанией «Остановите игру» от группы давления Irish Sport for Palestine, которая набрала обороты на фоне продолжающейся войны между Израилем и Газой. Бывший тренер сборной Ирландии Брайан Керр и экс-игрок сборной Джеймс Макклин — среди тех, кто поддерживает бойкот. Есть также ирландские болельщики — возможно, менее громкие, но всё же существующие, — которые считают, что матч должен состояться со зрителями, потому что футбол — это, если не что иное, место для неловких моральных переговоров.

После поражения 1:0 от Косово в четверг полузащитник Джейсон Найт высказал мнение, что не думает, будто «игра должна состояться», а вингер Чиедози Огбене призвал публику не «оказывать на нас давление» относительно их подхода. Итак: никакого давления, парни, просто груз международной этической дилеммы.

Хадльгримссон и один игрок должны были встретиться с прессой в 09:15 по британскому времени (10:15 по местному времени) перед тренировкой. Но конференцию отложили незадолго до начала. Официальный представитель УЕФА вошёл в комнату, чтобы сообщить ожидающим СМИ, что пресс-конференция перенесена на после тренировки — примерно на 11:30 по британскому времени (12:30 по местному времени). Затем вскоре тот же чиновник вернулся и объявил, что тренировка сборной Ирландии также отложена, без указания нового времени. Также нет подтверждённого времени для пресс-конференции, потому что зачем иметь одну неопределённую вещь, когда можно иметь две?

В пятницу состоялось командное собрание, на котором игроки могли высказать своё мнение о воскресной игре и ответном матче в Сербии. Ожидалось, что игроки выступят с заявлением на субботней пресс-конференции, но задержка добавила ещё больше неопределённости, а некоторые сообщения говорят о том, что как минимум один игрок хочет покинуть состав. С тех пор выяснилось, что пресс-конференция, изначально запланированная на стадионе, теперь должна состояться в отеле команды, при этом УЕФА не может предоставить информацию о задержке. УЕФА: надёжно бесполезен с незапамятных времён.

Вооружённая палестинская группировка ХАМАС атаковала Израиль 7 октября 2023 года, убив около 1200 человек и взяв 251 заложника. В ответ Израиль начал масштабное военное наступление в Газе, в ходе которого, по данным подконтрольного ХАМАС министерства здравоохранения территории, чьи цифры считаются надёжными Организацией Объединённых Наций, погибло более 73 000 человек.