आयरलैंड गणराज्य ने रविवार को हंगरी में इज़राइल के खिलाफ यूईएफए नेशंस लीग मैच से पहले अपनी प्री-मैच न्यूज़ कॉन्फ्रेंस स्थगित कर दी है - एक ऐसा मुकाबला जिसके बारे में अभियानकर्ताओं ने विनम्रता से (और कुछ कम विनम्रता से) सुझाव दिया है कि वे शायद इसे छोड़ना चाहेंगे।

हेइमिर हॉलग्रिमसन की टीम को डेब्रेसेन में 19:45 बीएसटी पर इज़राइल का सामना करना है, और वापसी मैच 4 अक्टूबर को सर्बिया के बाका टोपोला में होगा। ड्रॉ में दोनों टीमों को ग्रुप बी3 में एक साथ रखने के बाद से ये मैच विवादों में घिरे हुए हैं, जो नेशंस लीग ग्रुप को मसाला देने का एक तरीका है।

वापसी की मांगें बढ़ती जा रही हैं, जिनका नेतृत्व दबाव समूह आयरिश स्पोर्ट फॉर पैलेस्टाइन के "स्टॉप द गेम" अभियान ने किया है, जिसने जारी इज़राइल-गाजा युद्ध के बीच गति पकड़ी है। आयरलैंड गणराज्य के पूर्व प्रबंधक ब्रायन केर और पूर्व अंतरराष्ट्रीय जेम्स मैक्लीन उन लोगों में शामिल हैं जो बहिष्कार का समर्थन करते हैं। कुछ आयरिश समर्थक भी हैं - शायद कम मुखर, लेकिन फिर भी मौजूद - जो मानते हैं कि मैच प्रशंसकों की उपस्थिति में होना चाहिए, क्योंकि फुटबॉल अगर कुछ है तो अजीब नैतिक सौदेबाजी की जगह है।

गुरुवार को कोसोवो से 1-0 की हार के बाद, मिडफील्डर जेसन नाइट ने अपनी राय दी कि उन्हें नहीं लगता कि "यह गेम आगे बढ़ना चाहिए," जबकि विंगर चीडोज़ी ओग्बेने ने जनता से अपने दृष्टिकोण के संबंध में "हम पर दबाव न डालने" का आग्रह किया। तो: कोई दबाव नहीं, दोस्तों, बस एक अंतरराष्ट्रीय नैतिक दुविधा का बोझ।

हॉलग्रिमसन और एक खिलाड़ी को प्रशिक्षण से पहले 09:15 बीएसटी (10.15 स्थानीय समय) पर मीडिया से मिलना था। लेकिन कॉन्फ्रेंस कुछ समय पहले ही स्थगित कर दी गई। एक यूईएफए अधिकारी कमरे में प्रवेश किया और प्रतीक्षारत मीडिया टीमों को सूचित किया कि प्रेस कॉन्फ्रेंस प्रशिक्षण के बाद तक के लिए स्थगित कर दी गई है - लगभग 11:30 बीएसटी (12.30 स्थानीय समय)। फिर, कुछ समय बाद, वही अधिकारी वापस आया और घोषणा की कि आयरलैंड गणराज्य का प्रशिक्षण सत्र भी स्थगित कर दिया गया है, बिना कोई नया समय बताए। समाचार सम्मेलन के लिए भी कोई पुष्ट समय नहीं है, क्योंकि जब आपके पास दो अनिश्चित चीजें हो सकती हैं तो एक क्यों रखें?

शुक्रवार को एक टीम बैठक हुई जिसमें खिलाड़ियों ने रविवार के मैच और सर्बिया में वापसी मैच पर अपने विचार व्यक्त किए। खिलाड़ियों से शनिवार की न्यूज़ कॉन्फ्रेंस में एक बयान जारी करने की उम्मीद थी, लेकिन देरी ने और अनिश्चितता बढ़ा दी है, कुछ रिपोर्टों में कम से कम एक खिलाड़ी के टीम से हटने की इच्छा का जिक्र है। तब से यह सामने आया है कि न्यूज़ कॉन्फ्रेंस, जो मूल रूप से स्टेडियम में निर्धारित थी, अब टीम होटल में आयोजित की जाएगी, और यूईएफए देरी के संबंध में जानकारी देने में असमर्थ है। यूईएफए: हमेशा से विश्वसनीय रूप से अनुपयोगी।

फिलिस्तीनी सशस्त्र समूह हमास ने 7 अक्टूबर 2023 को इज़राइल पर हमला किया, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए और 251 बंधक बनाए गए। जवाब में, इज़राइल ने गाजा में एक बड़ा सैन्य अभियान शुरू किया, जिसके दौरान क्षेत्र के हमास-संचालित स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, 73,000 से अधिक लोग मारे गए हैं, जिनके आंकड़ों को संयुक्त राष्ट्र द्वारा विश्वसनीय माना जाता है।