Sonam Wangchuk, o engenheiro e ativista climático que trouxe a estupa de gelo e inspirou um blockbuster de Bollywood, agora está trazendo a todos um novo nível de preocupação. O homem de 59 anos está em greve de fome em Delhi há 16 dias, e o último boletim de saúde é o tipo de atualização que faz os apoiadores pegarem o telefone para pedir uma pizza para ele. De acordo com o boletim, Wangchuk perdeu 8,2 kg (18 lb), sua pressão arterial é 107/70 e seus níveis de açúcar caíram para 67. Os médicos estão alarmados, os apoiadores estão implorando, mas Wangchuk permanece teimoso como sempre. "Tenho que levar o que comecei à sua conclusão lógica", disse ele à BBC, o que é um sentimento muito nobre até você perceber que a conclusão lógica pode ser uma cama de hospital.

O protesto, que começou como um movimento satírico chamado Partido Janta das Baratas (CJP), está exigindo reformas educacionais na Índia - especificamente, a renúncia do Ministro da Educação Dharmendra Pradhan depois que um exame chave de admissão médica foi cancelado devido a um vazamento de prova. Pradhan descartou os manifestantes como "o time B de elementos perturbadores", que é o equivalente político de chamar alguém de barata e esperar que eles saiam correndo. Mas, em vez disso, as baratas se multiplicaram. Centenas de pessoas estão se reunindo no Jantar Mantar, o histórico local de protesto de Delhi, apesar das temperaturas chegarem a 38°C (sensação de 46°C) para apoiar Wangchuk e o CJP.

Wangchuk, que passou 170 dias na prisão no ano passado sob acusações de incitar protestos (depois retiradas), está agora em tão mau estado que mal consegue andar até o banheiro. O fundador do CJP, Abhijeet Dipke, disse à BBC que Wangchuk o repreende sempre que ele sugere encerrar o jejum. "Não se preocupe comigo", diz Wangchuk, que é exatamente o que as pessoas dizem quando todos deveriam estar preocupados com elas. Enquanto isso, apoiadores como o engenheiro Animesh Sahu e o agricultor Satyaprakash Bharadwaj vieram mostrar solidariedade, com Bharadwaj chamando Wangchuk de "um diamante disposto a sacrificar sua vida". Diamantes são duros, mas não se saem bem em greves de fome.

A educadora Prof. Nandita Narain resumiu a situação: "É muito triste que alguém como Wangchuk, que fez contribuições tão notáveis à vida pública, tenha que recorrer a uma greve de fome para fazer o governo agir." Ela apelou para que ele encerrasse o jejum porque "sua vida está em perigo", acrescentando: "Precisamos de um protesto sustentado, e o movimento tem que ser sustentado. É importante que ele viva para lutar a batalha." O governo, no entanto, não enviou ninguém para conversar. Então os manifestantes estão levando o show para a estrada: eles planejam marchar até o parlamento em 20 de julho, quando a próxima sessão começar. Porque se a montanha não vai a Maomé - ou a barata ao ministro da educação - a barata vai ao parlamento.