A startup de geração de vídeo PixVerse, sediada em Cingapura, fechou sua extensão da Série C com um total de US$ 439 milhões captados, empurrando sua avaliação para mais de US$ 2 bilhões. A empresa pretende usar o dinheiro para expandir sua oferta de modelo de mundo e alcançar clientes em várias regiões.

A rodada inicial da Série C foi fechada em março, liderada pela CDH Investments, com a Bloomberg reportando cerca de US$ 300 milhões. Os investidores da extensão incluem Alibaba, Lollapalooza Capital, Ivy Capital, Grand Mount Capital, Eastern Bell Capital, Mirae Asset, BlueFocus e CloudAlpha, juntando-se aos investidores recorrentes iGlobe Partners e Lion X Ventures do OCBC.

Fundada em 2023 por Wang Changhu (ex-executivo de visão computacional da ByteDance) e Jaden Xie (ex-diretor executivo da Lighthouse Capital), a PixVerse oferece vários modelos: um modelo de vídeo V-Series para uso do consumidor e API, um C-Series para fluxos de trabalho profissionais de cinema e comerciais, e um modelo de mundo R-Series para desenvolvimento de jogos. Os usuários podem gerar vídeos de até resolução 4k com áudio integrado. O produto para consumidor possui mais de 150 milhões de usuários registrados e mais de 15 milhões de usuários ativos mensais, embora a empresa não revele quantos pagam. Ela cobra US$ 4,80 por minuto de geração para imagem-para-vídeo.

Xie acredita que poucas empresas estão fazendo progresso real. "A OpenAI saiu do negócio quando desligou o Sora 2. Outras empresas como Meta e Tencent não conseguem criar modelos de vídeo de alta qualidade", disse ele ao TechCrunch. Ele vê oportunidades iguais nos mercados consumidor e empresarial, com usuários criando vídeos por diversão e empresas usando-os para fins criativos, aprendizado e marketing.

O molho secreto da startup? Rotulagem. "Achamos que a diferença chave não está nos dados, mas em como você os rotula, porque os dados estão disponíveis em todo lugar", disse Xie, citando a experiência de seu cofundador na construção da tecnologia de entendimento visual do TikTok na ByteDance.

A PixVerse planeja expandir o alcance empresarial globalmente, já tem um acordo com o investidor Alibaba, e lançará um novo modelo V-Series e uma versão do modelo de mundo este ano. Tem 150 funcionários em Cingapura, Pequim e Xangai, e pretende contratar mais pesquisadores e pessoal de go-to-market.

Mas o mercado de vídeo está esquentando: concorrentes incluem Seedance da ByteDance, Video Rebirth do ex-chefe de IA da Tencent Dr. Wei Liu, Kling AI, e players ocidentais Midjourney, Runway e Luma. Várias empresas, incluindo as startups de Yann LeCun e Fei-Fei Li, estão construindo modelos de mundo.