De in Singapore gevestigde video-generatiestartup PixVerse heeft zijn Series C-verlenging afgerond met een totaal van $439 miljoen opgehaald, waardoor de waardering boven de $2 miljard uitkomt. Het bedrijf wil het geld gebruiken om zijn wereldmodelaanbod uit te breiden en klanten over de hele wereld te bereiken.

De initiële Series C-ronde werd in maart afgesloten, geleid door CDH Investments, met Bloomberg die meldde dat het rond de $300 miljoen lag. Verlengingsinvesteerders zijn onder meer Alibaba, Lollapalooza Capital, Ivy Capital, Grand Mount Capital, Eastern Bell Capital, Mirae Asset, BlueFocus en CloudAlpha, samen met terugkerende investeerders iGlobe Partners en OCBC's Lion X Ventures.

Opgericht in 2023 door Wang Changhu (voormalig ByteDance-computer vision-executive) en Jaden Xie (ex-Lighthouse Capital-directeur), biedt PixVerse meerdere modellen: een V-Series videomodel voor consumenten en API-gebruik, een C-Series voor professionele film- en commerciële workflows, en een R-Series wereldmodel voor game-ontwikkeling. Gebruikers kunnen video's genereren tot 4k-resolutie met ingebakken audio. Het consumentenproduct heeft meer dan 150 miljoen geregistreerde gebruikers en meer dan 15 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, hoewel het bedrijf niet zegt hoeveel er betalen. Het rekent $4,80 per minuut generatie voor image-to-video.

Xie gelooft dat weinig bedrijven echte vooruitgang boeken. "OpenAI stapte uit de business toen ze Sora 2 sloten. Andere bedrijven zoals Meta en Tencent zijn niet in staat om hoogwaardige videomodellen te maken," vertelde hij aan TechCrunch. Hij ziet gelijke kansen in consumenten- en bedrijfsmarkten, waarbij gebruikers video's maken voor de lol en bedrijven ze gebruiken voor creatieve, leer- en marketingdoeleinden.

Het geheime wapen van de startup? Labeling. "We denken dat het belangrijkste verschil niet in data zit, maar in hoe je het labelt, omdat data overal beschikbaar is," zei Xie, verwijzend naar de ervaring van zijn medeoprichter met het bouwen van TikTok's visuele begripstechnologie bij ByteDance.

PixVerse is van plan om wereldwijd zijn bedrijfsbereik uit te breiden, heeft al een deal met investeerder Alibaba, en lanceert dit jaar een nieuw V-Series-model en wereldmodelversie. Het heeft 150 werknemers in Singapore, Peking en Shanghai, en wil meer onderzoekers en go-to-market-personeel aannemen.

Maar de videomarkt wordt heter: concurrenten zijn onder meer ByteDance's Seedance, voormalig Tencent AI-hoofd Dr. Wei Liu's Video Rebirth, Kling AI, en westerse spelers Midjourney, Runway en Luma. Meerdere bedrijven, waaronder die van Yann LeCun en Fei-Fei Li, bouwen wereldmodellen.