Сонам Вангчук, инженер и климатический активист, подаривший миру ледяную ступу и вдохновивший болливудский блокбастер, теперь дарит всем новый уровень беспокойства. 59-летний мужчина объявил голодовку в Дели 16 дней назад, и последний бюллетень о состоянии здоровья — это такое обновление, от которого сторонники тянутся к телефону, чтобы заказать ему пиццу. Согласно бюллетеню, Вангчук потерял 8,2 кг, его артериальное давление 107/70, а уровень сахара упал до 67. Врачи встревожены, сторонники умоляют, но Вангчук остаётся по-своему упрямым. «Я должен довести начатое до логического завершения», — сказал он Би-би-си, что звучит очень благородно, пока не осознаёшь, что логическим завершением может стать больничная койка.

Протест, начавшийся как сатирическое движение под названием «Тараканья партия народа» (CJP), требует реформ в образовании Индии — в частности, отставки министра образования Дхармендры Прадхана после того, как ключевой вступительный экзамен по медицине был отменён из-за утечки материалов. Прадхан назвал протестующих «командой B из деструктивных элементов», что является политическим эквивалентом обзывательства тараканом в надежде, что они разбегутся. Но вместо этого тараканы размножились. Сотни людей собираются в Джантар-Мантаре, историческом месте протестов в Дели, несмотря на температуру 38°C (ощущается как 46°C), чтобы поддержать Вангчука и CJP.

Вангчук, который провёл 170 дней в тюрьме в прошлом году по обвинению в подстрекательстве к протестам (позже снятому), сейчас в таком плохом состоянии, что едва может дойти до туалета. Основатель CJP Абхиджит Дипке рассказал Би-би-си, что Вангчук ругает его всякий раз, когда он предлагает прекратить голодовку. «Не волнуйся обо мне», — говорит Вангчук, что именно и говорят люди, когда все должны о них волноваться. Тем временем сторонники, такие как инженер Анимеш Саху и фермер Сатьяпракаш Бхарадвадж, пришли выразить солидарность, причём Бхарадвадж назвал Вангчука «алмазом, готовым пожертвовать своей жизнью». Алмазы твёрдые, но голодовку они переносят плохо.

Педагог профессор Нандита Нараин подвела итог ситуации: «Очень печально, что такой человек, как Вангчук, внёсший столь выдающийся вклад в общественную жизнь, вынужден прибегать к голодовке, чтобы заставить правительство действовать». Она призвала его прекратить голодовку, потому что «его жизнь в опасности», добавив: «Нам нужен устойчивый протест, и движение должно быть устойчивым. Важно, чтобы он остался жив, чтобы продолжать борьбу». Однако правительство не прислало никого для переговоров. Поэтому протестующие собираются перенести шоу на дорогу: они планируют марш на парламент 20 июля, когда начнётся следующая сессия. Потому что если гора не идёт к Магомету — или таракан к министру образования — то таракан пойдёт в парламент.