Sonam Wangchuk, l'ingénieur et activiste climatique qui vous a apporté le stupa de glace et a inspiré un blockbuster de Bollywood, apporte désormais à tous un nouveau niveau d'inquiétude. À 59 ans, il entame une grève de la faim à Delhi depuis 16 jours, et le dernier bulletin de santé est le genre de mise à jour qui pousse les supporters à décrocher le téléphone pour lui commander une pizza. Selon le bulletin, Wangchuk a perdu 8,2 kg, sa tension artérielle est de 107/70 et son taux de sucre est tombé à 67. Les médecins sont alarmés, les supporters supplient, mais Wangchuk reste obstiné comme toujours. « Je dois mener ce que j'ai commencé à sa conclusion logique », a-t-il déclaré à la BBC, ce qui est un sentiment très noble jusqu'à ce que vous réalisiez que la conclusion logique pourrait être un lit d'hôpital.

La protestation, qui a commencé comme un mouvement satirique appelé le Cockroach Janta Party (CJP), exige des réformes éducatives en Inde – plus précisément, la démission du ministre de l'Éducation Dharmendra Pradhan après l'annulation d'un examen d'entrée médical clé en raison d'une fuite de sujet. Pradhan a qualifié les manifestants de « B-team d'éléments perturbateurs », ce qui est l'équivalent politique de traiter quelqu'un de cafard et de s'attendre à ce qu'il détale. Mais au lieu de cela, les cafards se sont multipliés. Des centaines de personnes se rassemblent à Jantar Mantar, le lieu de protestation historique de Delhi, malgré des températures atteignant 38°C (ressenti 46°C) pour soutenir Wangchuk et le CJP.

Wangchuk, qui a passé 170 jours en prison l'année dernière pour des accusations d'incitation à la protestation (abandonnées par la suite), est maintenant dans un état si mauvais qu'il peut à peine marcher jusqu'aux toilettes. Le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, a déclaré à la BBC que Wangchuk le gronde chaque fois qu'il suggère de mettre fin au jeûne. « Ne vous inquiétez pas pour moi », dit Wangchuk, ce qui est exactement ce que les gens disent quand tout le monde devrait s'inquiéter pour eux. Pendant ce temps, des supporters comme l'ingénieur Animesh Sahu et l'agriculteur Satyaprakash Bharadwaj sont venus montrer leur solidarité, Bharadwaj qualifiant Wangchuk de « diamant prêt à sacrifier sa vie ». Les diamants sont durs, mais ils ne réussissent pas bien les grèves de la faim.

L'éducatrice Prof Nandita Narain a résumé la situation : « C'est très triste que quelqu'un comme Wangchuk, qui a apporté des contributions si remarquables à la vie publique, doive recourir à une grève de la faim pour que le gouvernement agisse. » Elle lui a demandé de mettre fin au jeûne parce que « sa vie est en danger », ajoutant : « Nous avons besoin d'une protestation soutenue, et le mouvement doit être soutenu. Il est important qu'il vive pour mener le combat. » Le gouvernement, cependant, n'a envoyé personne pour discuter. Alors les manifestants emmènent le spectacle sur la route : ils prévoient de marcher vers le Parlement le 20 juillet, lorsque la prochaine session commencera. Parce que si la montagne ne vient pas à Mahomet – ou le cafard au ministre de l'Éducation – le cafard ira au Parlement.