George Russell deu início ao Grande Prêmio de Barcelona-Catalunha fazendo uma entrevista na grade de largada de sua scooter, o que é definitivamente uma forma de afirmar domínio antes mesmo da corrida começar. "Nessas condições, nunca será agradável e confortável", observou, antes de acrescentar que Lewis Hamilton está "em forma" e Kimi Antonelli "nada parece pará-lo no momento". Russell, que conquistou a pole position ontem, disse que se sente "como meu eu antigo novamente" após uma sequência difícil, e busca vencer seu primeiro grande prêmio desde a abertura da temporada na Austrália.

Lando Norris, mantendo os pés firmemente no chão para sua entrevista, declarou: "Estamos aqui para correr. Queremos tentar vencer, então vou buscar isso. Mas ao mesmo tempo, estamos contra carros rápidos, então vamos jogar como devemos." Os pilotos se alinharam para o hino nacional espanhol, com uma bandeira da Espanha e a senyera catalã desfraldadas na pista, enquanto Carlos Sainz, o outro favorito da casa, larga em 16º com a Williams.

O DJ da pista tocou "One More Time" do Daft Punk - certamente uma coincidência e não uma referência direta ao que se espera ser a 23ª e última corrida de Fernando Alonso em Barcelona. O piloto de 44 anos venceu aqui duas vezes (com a Renault em 2006 e a Ferrari em 2013), além de outros cinco pódios. Apenas levar sua Aston Martin para casa hoje já seria suficiente, mas isso não incomoda os milhares que agitam bandeiras espanholas nas arquibancadas, incluindo sua própria arquibancada. Os dançarinos de apoio do DJ, vestidos dos pés à cabeça com um padrão de pedra temático do Park Güell, continuam um mistério.

O leitor Tomas Barbosa, escrevendo de forma muito formal, perguntou sobre estratégias de pneus. O chefe de motorsport da Pirelli, Dario Marrafuschi, espera pelo menos uma estratégia de duas paradas: "Em teoria, esperamos que a melhor estratégia seja médio-duro-duro, também porque as equipes economizaram os pneus duros. O senso comum nos leva a pensar que as duas paradas com médio-duro-duro podem ser uma opção com a primeira parada entre 15 e 21 e a segunda entre 38 e 44." Para alguém como Max Verstappen, largando em 5º, uma estratégia de três paradas pode ser mais rápida, mas corre o risco de superaquecer os pneus macios ao ultrapassar. As temperaturas da pista chegaram a cerca de 50°C durante a classificação de ontem.

Fernando Alonso, largando dos boxes após ser superado na classificação pelo companheiro de equipe Lance Stroll pela primeira vez em 42 corridas, não estava feliz ontem: "Sabíamos que temos o pior carro e o pior motor e fomos muito claros em todas as corridas até agora que temos que trabalhar. Repetimos a mesma coisa e é exaustivo. Somos os últimos, sabemos disso, e não temos problemas em admitir. Temos o pior motor, implantação de energia muito pobre, problemas de caixa de câmbio e problemas aerodinâmicos. Estamos esperando a segunda metade do ano, e espero que possamos melhorar um pouco quando o novo carro chegar."

George Russell, refletindo sobre sua pole, disse: "Muito feliz por estar de volta ao meu ritmo. Foram algumas corridas difíceis, obviamente azar, e alguns desempenhos ruins, mas voltei a uma abordagem que sei que funciona para mim. Configuração do carro, mentalidade... Voltar ao básico. Esses carros são tão complicados... é desafiador ficar por cima das coisas, especialmente quando tenho um cara como este [Antonelli] ao meu lado se saindo tão bem... Estou apenas feliz por me sentir eu mesmo novamente, me sentir em sintonia com o carro novamente." A grade se alinha com Russell em primeiro, Hamilton em segundo, Antonelli em terceiro, Norris em quarto, Verstappen em quinto, e um grid completo incluindo Sergio Pérez e Valtteri Bottas no fundo com a Cadillac.

Bem-vindos, benvinguts. Será este o dia em que George Russell reacende sua disputa pelo título? Kimi Antonelli, hasteando a bandeira esportiva da Itália neste verão na ausência da Azzurri na Copa do Mundo, larga em terceiro e lidera o campeonato de pilotos por impressionantes 66 pontos após cinco vitórias consecutivas, coroadas com a vitória em Mônaco no fim de semana passado. Apagão das luzes na Catalunha é às 14h BST - hora de injetar alguma variedade antes de outro bombardeio de futebol.