بدأ جورج راسل سباق جائزة برشلونة-كاتالونيا الكبرى بإجراء مقابلة من على سكوتره، وهي بالتأكيد طريقة لإظهار الهيمنة قبل بدء السباق. قال: "في هذه الظروف، لن يكون الأمر لطيفًا ومريحًا أبدًا"، قبل أن يضيف أن لويس هاميلتون "في حالة جيدة" وأن كيمي أنتونيلي "لا شيء يبدو أنه يوقفه في الوقت الحالي". راسل، الذي حصل على المركز الأول أمس، قال إنه يشعر "بنفسي القديمة مرة أخرى" بعد فترة صعبة، ويتطلع لتحقيق أول فوز له في سباق الجائزة الكبرى منذ افتتاحية الموسم في أستراليا.

لاندو نوريس، الذي أبقى قدميه على الأرض في مقابلته، أعلن: "نحن هنا للسباق. نريد المحاولة والفوز، لذا سأذهب لذلك. لكن في نفس الوقت، نواجه سيارات سريعة، لذا سنلعب كما ينبغي". اصطف السائقون للنشيد الوطني الإسباني، مع رفع علم إسبانيا وعلم كاتالونيا على المسار، بينما كارلوس ساينز، المفضل المحلي الآخر، ينطلق من المركز 16 مع ويليامز.

عزف منسق الموسيقى على المسار أغنية "One More Time" لفرقة Daft Punk - بالتأكيد صدفة وليس إشارة إلى ما يُتوقع أن يكون سباق فرناندو ألونسو الثالث والعشرين والأخير في الفورمولا 1 في برشلونة. البالغ من العمر 44 عامًا فاز هنا مرتين (مع رينو في 2006 وفيراري في 2013)، مع خمس منصات تتويج أخرى. مجرد إيصال سيارته أستون مارتن إلى النهاية اليوم سيكون كافيًا، لكن ذلك لن يزعج الآلاف الذين يلوحون بالأعلام الإسبانية في المدرجات، بما في ذلك مدرج خاص به. راقصو منسق الموسيقى، الذين يرتدون ملابس منقوشة بالحجر على طراز حديقة غويل من الرأس إلى أخمص القدمين، يظلون لغزًا.

القارئ توماس باربوسا، الذي كتب بأسلوب رسمي جدًا، سأل عن استراتيجيات الإطارات. يتوقع داريو مارافوسكي، رئيس رياضة المحركات في بيريللي، استراتيجية توقفين على الأقل: "نظريًا، نتوقع أن أفضل استراتيجية هي متوسط-صلب-صلب، أيضًا لأن الفرق وفرت الإطارات الصلبة. المنطق يجعلنا نعتقد أن التوقفين بمتوسط-صلب-صلب يمكن أن يكون خيارًا مع التوقف الأول بين اللفة 15 و21 والثاني بين 38 و44". بالنسبة لشخص مثل ماكس فيرستابين، الذي ينطلق من المركز الخامس، قد تكون استراتيجية ثلاث توقفات أسرع، لكنها تخاطر بارتفاع حرارة الإطارات اللينة أثناء التجاوز. وصلت درجة حرارة المسار إلى حوالي 50 درجة مئوية في التصفيات أمس.

فرناندو ألونسو، الذي ينطلق من حظيرة الصيانة بعد أن تفوق عليه زميله لانس سترول لأول مرة في 42 سباقًا، لم يكن سعيدًا أمس: "كنا نعلم أن لدينا أسوأ سيارة وأسوأ محرك، وكنا واضحين جدًا في كل سباق حتى الآن بأنه يجب أن نعمل. نكرر نفس الشيء وهو مرهق. نحن الأخيرون، نعرف ذلك، وليس لدينا مشكلة في الاعتراف به. لدينا أسوأ محرك، ونشر طاقة ضعيف جدًا، ومشاكل في علبة التروس ومشاكل ديناميكية هوائية. نحن ننتظر النصف الثاني من العام، وآمل أن نتحسن قليلاً عندما تصل السيارة الجديدة".

جورج راسل، متأملاً في مركزه الأول، قال: "سعيد جدًا بالعودة إلى إيقاعي. كانت بضعة سباقات صعبة، من الواضح أن هناك سوء حظ، وبعض الأداء الضعيف، لكنني عدت إلى نهج أعرف أنه يناسبني. إعداد السيارة، العقلية... العودة إلى الأساسيات. هذه السيارات معقدة جدًا... من الصعب السيطرة على الأمور، خاصة عندما يكون لدي شخص مثله [أنتونيلي] بجانبي يؤدي بشكل جيد... أنا سعيد فقط لأنني أشعر بنفسي مرة أخرى، أشعر بالانسجام مع السيارة مرة أخرى". يصطف السائقون مع راسل أولاً، هاميلتون ثانيًا، أنتونيلي ثالثًا، نوريس رابعًا، فيرستابين خامسًا، وميدان كامل بما في ذلك سيرجيو بيريز وفالتيري بوتاس في الخلف مع كاديلاك.

مرحبًا، benvinguts. هل هذا هو اليوم الذي يعيد فيه جورج راسل إحياء تحديه للبطولة؟ كيمي أنتونيلي، الذي يرفع العلم الرياضي لإيطاليا هذا الصيف في غياب الآزوري عن كأس العالم، ينطلق ثالثًا ويتصدر ترتيب السائقين بفارق 66 نقطة بعد خمسة انتصارات متتالية، توجها بالفوز في موناكو الأسبوع الماضي. إطفاء الأنوار في كاتالونيا الساعة 2 بعد الظهر بتوقيت بريطانيا - حان الوقت لحقن بعض التنوع قبل هجوم كرة قدم آخر.