जॉर्ज रसेल ने बार्सिलोना-कैटालुन्या ग्रां प्री की शुरुआत अपने स्कूटर से ग्रिड इंटरव्यू देकर की, जो निश्चित रूप से रेस शुरू होने से पहले दबदबा जमाने का एक तरीका है। "इन हालातों में यह कभी अच्छा और आरामदायक नहीं होगा," उन्होंने कहा, इससे पहले यह जोड़ा कि लुईस हैमिल्टन "फॉर्म में" हैं और किमी एंटोनेली "इस समय उन्हें कुछ भी नहीं रोक सकता।" रसेल, जिन्होंने कल पोल पोजीशन हासिल की, ने कहा कि एक मुश्किल दौर के बाद वह "फिर से अपने पुराने जैसा" महसूस कर रहे हैं, और ऑस्ट्रेलिया में सीजन ओपनर के बाद अपनी पहली ग्रां प्री जीतने की तलाश में हैं।

लैंडो नॉरिस, अपने इंटरव्यू के लिए जमीन पर पैर रखते हुए, ने घोषणा की: "हम यहां रेस करने आए हैं। हम जीतने की कोशिश करना चाहते हैं, इसलिए मैं उसके लिए जाऊंगा। लेकिन साथ ही हम कुछ तेज कारों के खिलाफ हैं, इसलिए हम वैसा ही खेलेंगे जैसा हमें करना चाहिए।" ड्राइवर स्पेनिश राष्ट्रगान के लिए लाइन में खड़े हुए, ट्रैक पर स्पेन का झंडा और कैटलन सेन्येरा फहराया गया, जबकि कार्लोस सैंज, दूसरे घरेलू पसंदीदा, विलियम्स के साथ 16वें स्थान से शुरू कर रहे हैं।

ट्रैकसाइड डीजे ने डाफ्ट पंक का 'वन मोर टाइम' बजाया - निश्चित रूप से यह एक संयोग है, न कि फर्नांडो अलोंसो की बार्सिलोना में 23वीं और अंतिम F1 रेस की उम्मीद का इशारा। 44 वर्षीय यहां दो बार जीत चुके हैं (2006 में रेनॉल्ट और 2013 में फेरारी के साथ), और पांच अन्य पोडियम भी हैं। आज अपने एस्टन मार्टिन को घर ले जाना ही काफी होगा, लेकिन इससे स्टैंड में स्पेनिश झंडे लहराने वाले हजारों लोगों को कोई फर्क नहीं पड़ेगा, जिनमें उनका अपना ग्रैंडस्टैंड भी शामिल है। डीजे के बैक-अप डांसर, पार्क गेल-थीम वाले पत्थर के पैटर्न वाली सामग्री में सिर से पैर तक ढके हुए, एक रहस्य बने हुए हैं।

पाठक टॉमस बारबोसा ने बहुत औपचारिक रूप से लिखते हुए टायर रणनीतियों के बारे में पूछा। पिरेली के मोटरस्पोर्ट प्रमुख, डारियो माराफुस्ची, कम से कम दो-स्टॉप रणनीति की उम्मीद करते हैं: "सिद्धांत रूप में, हम उम्मीद करते हैं कि सबसे अच्छी रणनीति मीडियम-हार्ड-हार्ड है, क्योंकि टीमों ने हार्ड टायर बचाए हैं। सामान्य ज्ञान हमें यह सोचने देता है कि मीडियम-हार्ड-हार्ड के साथ दो स्टॉप एक विकल्प हो सकता है, जिसमें पहला स्टॉप 15 और 21 के बीच और दूसरा 38 और 44 के बीच हो।" मैक्स वेरस्टैपेन जैसे किसी व्यक्ति के लिए, जो 5वें स्थान से शुरू कर रहे हैं, तीन-स्टॉप रणनीति तेज हो सकती है, लेकिन ओवरटेक करते समय सॉफ्ट टायरों के ज़्यादा गरम होने का जोखिम है। कल क्वालिफाइंग के लिए ट्रैक का तापमान लगभग 50C तक पहुंच गया था।

फर्नांडो अलोंसो, 42 रेसों में पहली बार टीममेट लांस स्ट्रॉल से क्वालिफाई में पिटने के बाद पिट लेन से शुरू कर रहे हैं, कल खुश नहीं थे: "हम जानते थे कि हमारे पास सबसे खराब कार और सबसे खराब इंजन है, और हम अब तक हर रेस में बहुत स्पष्ट रहे हैं कि हमें काम करना है। हम वही बात दोहराते हैं और यह थकाऊ है। हम आखिरी हैं, हम यह जानते हैं, और हमें इसे स्वीकार करने में कोई समस्या नहीं है। हमारे पास सबसे खराब इंजन है, बहुत खराब ऊर्जा तैनाती, गियरबॉक्स समस्याएं और वायुगतिकीय समस्याएं हैं। हम साल के दूसरे भाग का इंतजार कर रहे हैं, और मुझे उम्मीद है कि जब नई कार आएगी तो हम थोड़ा सुधार कर सकते हैं।"

जॉर्ज रसेल, अपने पोल पर विचार करते हुए, ने कहा: "अपनी लय में वापस आकर वास्तव में खुश हूं। यह कुछ मुश्किल रेसें रही हैं, जाहिर तौर पर बदकिस्मती, और उनमें कुछ खराब प्रदर्शन, लेकिन मैं एक ऐसे दृष्टिकोण पर वापस गया जो मुझे पता है कि मेरे लिए काम करता है। कार सेटअप, मानसिकता... बुनियादी बातों पर वापस जाना। ये कारें इतनी जटिल हैं... चीजों पर नियंत्रण पाना चुनौतीपूर्ण है, खासकर जब मेरे बगल में इस तरह का एक लड़का [एंटोनेली] इतना अच्छा प्रदर्शन कर रहा है... मैं बस फिर से खुद को महसूस करके, कार के साथ एक होकर खुश हूं।" ग्रिड इस प्रकार है: रसेल पहले, हैमिल्टन दूसरे, एंटोनेली तीसरे, नॉरिस चौथे, वेरस्टैपेन पांचवें, और पूरा क्षेत्र जिसमें सर्जियो पेरेज़ और वाल्टेरी बोटास कैडिलैक के साथ पीछे हैं।

स्वागत है, बेनविंगुट्स। क्या यह वह दिन है जब जॉर्ज रसेल अपनी खिताबी चुनौती को फिर से जीवंत करेंगे? किमी एंटोनेली, विश्व कप में अज़ुर्री की अनुपस्थिति में इस गर्मी में इटली के लिए खेल का झंडा फहराते हुए, तीसरे स्थान से शुरू करते हैं और लगातार पांच रेस जीत के बाद ड्राइवरों की स्टैंडिंग में 66 अंकों की भारी बढ़त बनाए हुए हैं, जो पिछले सप्ताहांत मोनाको में जीत के साथ समाप्त हुई। कैटालुनिया में लाइट्स आउट दोपहर 2 बजे BST है - एक और फुटबॉल हमले से पहले कुछ विविधता डालने का समय।