George Russell eröffnete den Großen Preis von Barcelona-Catalunya mit einem Grid-Interview von seinem Scooter aus, was definitiv eine Möglichkeit ist, Dominanz zu behaupten, bevor das Rennen überhaupt beginnt. „Unter diesen Bedingungen wird es nie schön und bequem sein“, bemerkte er, bevor er hinzufügte, dass Lewis Hamilton „in Form“ sei und Kimi Antonelli „nichts scheint ihn im Moment aufzuhalten“. Russell, der gestern die Pole-Position erzielte, sagte, er fühle sich „wieder wie mein altes Ich“ nach einer schwierigen Phase und strebe seinen ersten Grand-Prix-Sieg seit dem Saisonauftakt in Australien an.

Lando Norris, der für sein Interview fest auf dem Boden blieb, erklärte: „Wir sind hier, um zu fahren. Wir wollen versuchen zu gewinnen, also werde ich darauf gehen. Aber gleichzeitig haben wir es mit einigen schnellen Autos zu tun, also werden wir es so spielen, wie wir sollten.“ Die Fahrer stellten sich für die spanische Nationalhymne auf, während eine spanische Flagge und die katalanische Senyera auf der Strecke entrollt wurden, während Carlos Sainz, der andere Lokalmatador, mit Williams von Platz 16 startet.

Der Strecken-DJ spielte „One More Time“ von Daft Punk – sicherlich ein Zufall und kein spitzer Hinweis auf das, was voraussichtlich Fernando Alonsos 23. und letztes F1-Rennen in Barcelona sein wird. Der 44-Jährige hat hier zweimal gewonnen (mit Renault 2006 und Ferrari 2013), dazu fünf weitere Podestplätze. Seinen Aston Martin heute einfach ins Ziel zu bringen, wäre genug, aber das wird die Tausenden, die spanische Flaggen auf den Tribünen schwenken, nicht stören, einschließlich seiner eigenen Tribüne. Die Backup-Tänzer des DJs, von Kopf bis Fuß in Park-Güell-Steinmuster gekleidet, bleiben ein Rätsel.

Leser Tomas Barbosa, sehr formell schreibend, fragte nach Reifenstrategien. Pirellis Motorsportchef Dario Marrafuschi erwartet mindestens eine Zwei-Stopp-Strategie: „Theoretisch erwarten wir, dass die beste Strategie Medium-Hart-Hart ist, auch weil die Teams die harten Reifen gespart haben. Der gesunde Menschenverstand lässt uns denken, dass die zwei Stopps mit Medium-Hart-Hart eine Option sein könnten, mit einem ersten Stopp zwischen Runde 15 und 21 und dem zweiten zwischen 38 und 44.“ Für jemanden wie Max Verstappen, der von Platz 5 startet, könnte eine Drei-Stopp-Strategie schneller sein, riskiert aber Überhitzung der weichen Reifen beim Überholen. Die Streckentemperaturen erreichten gestern im Qualifying etwa 50 °C.

Fernando Alonso, der aus der Boxengasse startet, nachdem er zum ersten Mal in 42 Rennen von Teamkollege Lance Stroll im Qualifying geschlagen wurde, war gestern nicht glücklich: „Wir wussten, dass wir das schlechteste Auto und den schlechtesten Motor haben, und wir haben in jedem Rennen bisher sehr klar gesagt, dass wir arbeiten müssen. Wir wiederholen dasselbe und es ist ermüdend. Wir sind Letzte, wir wissen es, und wir haben kein Problem damit, es zuzugeben. Wir haben den schlechtesten Motor, sehr schlechte Energieabgabe, Getriebeprobleme und aerodynamische Probleme. Wir warten auf die zweite Jahreshälfte und hoffen, dass wir uns etwas verbessern können, wenn das neue Auto kommt.“

George Russell, der über seine Pole nachdachte, sagte: „Wirklich glücklich, wieder in meinem Rhythmus zu sein. Es waren ein paar schwierige Rennen, offensichtlich Pech und einige schlechte Leistungen dabei, aber ich bin zu einem Ansatz zurückgekehrt, von dem ich weiß, dass er für mich funktioniert. Auto-Setup, Mentalität … Zurück zu den Grundlagen. Diese Autos sind so kompliziert … es ist herausfordernd, die Oberhand zu gewinnen, besonders wenn ich einen Typen wie diesen [Antonelli] neben mir habe, der so gut performt … Ich bin einfach froh, mich wieder wie ich selbst zu fühlen, wieder eins mit dem Auto zu sein.“ Das Grid stellt sich auf: Russell Erster, Hamilton Zweiter, Antonelli Dritter, Norris Vierter, Verstappen Fünfter und ein volles Feld mit Sergio Pérez und Valtteri Bottas hinten bei Cadillac.

Willkommen, benvinguts. Ist dies der Tag, an dem George Russell seinen Titelkampf neu entfacht? Kimi Antonelli, der diesen Sommer in Abwesenheit der Azzurri bei der Weltmeisterschaft die Sportflagge Italiens hochhält, startet Dritter und führt die Fahrerwertung mit satten 66 Punkten an, nach fünf Siegen in Folge, gekrönt mit dem Sieg in Monaco am vergangenen Wochenende. Licht aus in Katalonien ist um 14:00 Uhr BST – Zeit, etwas Abwechslung zu schaffen, bevor eine weitere Fußballoffensive beginnt.