WASHINGTON - O Departamento de Comércio está avançando com planos de implementar um sistema voluntário de autorização de missões para atividades espaciais inovadoras não reguladas por outras agências, porque nada diz 'inovação' como burocracia governamental opcional.

Em comunicado de 23 de julho, o Escritório de Comércio Espacial (OSC) anunciou que estava 'dando o próximo passo adiante' em seus planos de oferecer certificação a empresas que propõem atividades espaciais atualmente não supervisionadas pelo OSC, pela Administração Federal de Aviação ou pela Comissão Federal de Comunicações. 'Após meses de esforço trabalhando com parceiros e partes interessadas da indústria, do governo federal dos EUA e da Casa Branca, o OSC está dando o próximo salto gigante na autorização de missões', afirmou o escritório, presumivelmente sem rir.

O escritório lançou sua proposta de autorização de missões, chamada Certificação de Comércio Espacial, em março. Sob este esquema voluntário, as empresas enviariam informações sobre suas atividades propostas ao OSC, que então coordenaria uma revisão interagências. O sistema opera sob uma 'presunção de aprovação', o que significa que os pedidos são automaticamente concedidos em 120 dias se o escritório não tomar nenhuma ação. Então a resposta padrão é 'sim', mas apenas se eles esquecerem de você.

O OSC não divulgou o que motivou a agência a avançar, mas em uma audiência em 15 de julho, Taylor Jordan, diretor do escritório, disse que estava aguardando uma decisão da Casa Branca. 'Submetemos nossa proposta à Casa Branca. Antecipamos e esperamos poder avançar com isso', disse ele, acrescentando que a submissão significava que o escritório 'tem o interagências em um bom lugar'. Porque nada diz 'bom lugar' como esperar a Casa Branca dizer 'ok'.

'Estamos honrados com a confiança do Presidente Trump no Escritório de Comércio Espacial, e ansiamos por construir um caminho rápido para o "sim" para a indústria dos EUA', disse Jordan no comunicado. Com essa aprovação, o OSC em breve emitirá uma 'chamada de interesse' no Registro Federal buscando pedidos iniciais. Jordan sugeriu que essas empresas iniciais serviriam como piloto, permitindo ao escritório refinar o processo de certificação. 'Pretendemos olhar para tecnologias maduras e missões maduras, e realmente focar no que está próximo das operações no espaço', disse ele.

O sistema de certificação visa garantir a conformidade dos EUA com o Tratado do Espaço Exterior, que exige que os signatários autorizem e supervisionem atividades espaciais. Mas é voluntário porque o escritório não tem autoridade legal para exigi-lo. Jordan espera que as empresas busquem a certificação porque isso poderia aliviá-las de parte do trabalho necessário para licenciamento por outras agências, como revisões de carga útil da FAA ou planos de mitigação de detritos orbitais da FCC. 'Se pudermos fornecer a confiança adicional e o esforço simplificado que a indústria procura, estamos confiantes de que eles usarão este sistema voluntário', disse ele.

O conceito de autorização de missão visa fornecer certeza regulatória para atividades espaciais não claramente supervisionadas por outras agências, desde manutenção de satélites até estações espaciais comerciais. Essa lacuna regulatória foi destacada no início deste mês, quando a FCC, ao aprovar um satélite da Reflect Orbital projetado para refletir luz solar no solo, disse que preocupações sobre impactos ambientais ou astronômicos 'caem fora de nossa revisão e autorização'. Alguns argumentam que um sistema de autorização de missão impediria que agências assumissem responsabilidades regulatórias para as quais não têm autoridade explícita - uma preocupação que o Comitê de Ciência da Câmara há muito levanta sobre as regras de detritos orbitais da FCC.

Em uma carta de 21 de julho ao presidente da FCC, Brendan Carr, a liderança bipartidária do comitê pediu que ele adiasse uma votação sobre regras simplificadas de licenciamento de satélites, citando preocupações sobre disposições de segurança espacial 'não relacionadas ao gerenciamento de espectro ou à prevenção de interferência de radiofrequência prejudicial'. Eles argumentaram que essas disposições 'excedem a autoridade legal da Comissão'. Os comissários da FCC votaram unanimemente em 22 de julho para adotar as