WASHINGTON - Il Dipartimento del Commercio sta procedendo con i piani per implementare un sistema volontario di autorizzazione delle missioni per attività spaziali innovative non regolamentate da altre agenzie, perché nulla dice 'innovazione' come la burocrazia governativa opzionale.

In una dichiarazione del 23 luglio, l'Office of Space Commerce (OSC) ha annunciato di 'fare il passo successivo' nei suoi piani per offrire certificazioni alle aziende che propongono attività spaziali attualmente non supervisionate dall'OSC, dalla Federal Aviation Administration o dalla Federal Communications Commission. 'Dopo mesi di sforzi lavorando con partner e stakeholder dell'industria, del governo federale degli Stati Uniti e della Casa Bianca, l'OSC sta facendo il prossimo grande balzo per l'autorizzazione delle missioni', ha dichiarato l'ufficio, presumibilmente con una faccia seria.

L'ufficio ha presentato la sua proposta di autorizzazione delle missioni, chiamata Space Commerce Certification, a marzo. Secondo questo schema volontario, le aziende presenterebbero informazioni sulle loro attività proposte all'OSC, che coordinerebbe una revisione interagenzia. Il sistema opera sotto una 'presunzione di approvazione', il che significa che le domande vengono automaticamente concesse in 120 giorni se l'ufficio non agisce. Quindi la risposta predefinita è 'sì', ma solo se si dimenticano di te.

L'OSC non ha rivelato cosa abbia spinto l'agenzia ad andare avanti, ma in un'audizione del 15 luglio, Taylor Jordan, direttore dell'ufficio, ha detto che stava aspettando una decisione della Casa Bianca. 'Abbiamo presentato la nostra proposta alla Casa Bianca. Prevediamo e speriamo di poter andare avanti con essa', ha detto, aggiungendo che la presentazione significava che l'ufficio 'ha l'interagenzia in un buon posto'. Perché nulla dice 'buon posto' come aspettare che la Casa Bianca dica 'ok'.

'Siamo onorati della fiducia del Presidente Trump nell'Office of Space Commerce e non vediamo l'ora di costruire un percorso rapido verso il "sì" per l'industria statunitense', ha detto Jordan nella dichiarazione. Con tale approvazione, l'OSC pubblicherà presto un 'invito a manifestare interesse' nel Federal Register per cercare le prime domande. Jordan ha suggerito che quelle prime aziende fungerebbero da pilota, permettendo all'ufficio di perfezionare il processo di certificazione. 'Intendiamo esaminare tecnologie mature e missioni mature, e concentrarci su ciò che è vicino alle operazioni nello spazio', ha detto.

Il sistema di certificazione è inteso a garantire la conformità degli Stati Uniti con il Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico, che richiede ai firmatari di autorizzare e supervisionare le attività spaziali. Ma è volontario perché l'ufficio non ha l'autorità statutaria per richiederlo. Jordan spera che le aziende perseguano la certificazione perché potrebbe sollevarle da alcuni lavori necessari per le licenze di altre agenzie, come le revisioni del carico utile della FAA o i piani di mitigazione dei detriti orbitali della FCC. 'Se possiamo fornire la fiducia aggiuntiva e lo sforzo semplificato che l'industria cerca, siamo fiduciosi che utilizzeranno questo sistema volontario', ha detto.

Il concetto di autorizzazione delle missioni è inteso a fornire certezza normativa per attività spaziali non chiaramente supervisionate da altre agenzie, dal servizio satellitare alle stazioni spaziali commerciali. Quel vuoto normativo è stato evidenziato all'inizio di questo mese quando la FCC, approvando un satellite di Reflect Orbital progettato per riflettere la luce solare a terra, ha detto che le preoccupazioni sugli impatti ambientali o astronomici 'esulano dalla nostra revisione e autorizzazione'. Alcuni sostengono che un sistema di autorizzazione delle missioni impedirebbe alle agenzie di assumersi responsabilità normative per le quali non hanno autorità esplicita - una preoccupazione che il Comitato Scientifico della Camera ha sollevato da tempo riguardo alle regole sui detriti orbitali della FCC.

In una lettera del 21 luglio al presidente della FCC Brendan Carr, la leadership bipartisan del comitato gli ha chiesto di rinviare un voto sulle regole semplificate per le licenze satellitari, citando preoccupazioni sulle disposizioni di sicurezza spaziale 'non correlate alla gestione dello spettro o alla prevenzione di interferenze radio dannose'. Hanno sostenuto che tali disposizioni 'eccedono l'autorità statutaria della Commissione'. I commissari della FCC hanno votato all'unanimità il 22 luglio per adottare le