O Programa Alimentar Mundial (PAM) voltou da Somália com uma mensagem que parece a sequela de um filme de terror que ninguém queria: a fome está de volta, e está com mais fome do que nunca.

Matthew Hollingworth, Diretor Executivo Adjunto do PAM, deu a notícia sombria na sexta-feira após visitar um país onde quase seis milhões de pessoas — cerca de um em cada três somalis — enfrentam agora fome aguda. Dois milhões deles já estão em níveis de emergência de insegurança alimentar, que é apenas um passo educado para a fome total. Cerca de 1,9 milhão de crianças estão gravemente desnutridas, porque aparentemente o universo decidiu que elas precisavam de um desafio extra.

A crise, explica o PAM, está sendo turbinada por choques econômicos globais ligados à instabilidade no Estreito de Ormuz e à bagunça generalizada no Oriente Médio. Os preços dos alimentos em algumas partes da Somália dispararam até 70%, enquanto os preços dos combustíveis subiram 150%, tornando caro transportar ajuda e bens essenciais. As rotas de abastecimento também estão interrompidas, porque por que facilitar o trabalho humanitário?

Hollingworth deu um exemplo particularmente vívido: contêineres de alimentos terapêuticos destinados à Somália chegaram 40 dias atrasados "devido ao impacto no transporte marítimo global". São 40 dias de crianças famintas esperando por comida que estava presa no trânsito, como um pacote da Amazon atrasado, mas com apostas muito mais altas.

As condições são especialmente terríveis em Puntlândia, onde fontes de água secas, meios de subsistência colapsados e três estações chuvosas consecutivas fracassadas transformaram a região em um jogo desesperado de cadeiras musicais — exceto que as cadeiras são comida e água, e não há suficientes. Famílias estão fugindo de tudo que possuem após perderem animais, fazendas e renda. Apenas um dia antes de sua coletiva de imprensa em Genebra, Hollingworth encontrou uma família recém-deslocada em Mogadíscio que havia fugido do sul, juntando-se a milhares agora amontoados em áreas urbanas superlotadas em busca de ajuda.

Mesmo as chuvas recentes não ajudaram muito, porque quando você já esgotou sua capacidade de lidar com a situação, um pouco de água não conserta o fato de que seu gado está morto e suas plantações se foram.

O PAM diz que as agências humanitárias estão agora fazendo "escolhas impossíveis" devido à grave escassez de financiamento. A agência atualmente atinge apenas uma em cada dez pessoas necessitadas de assistência alimentar — uma queda drástica em relação ao ano passado, quando mais de dois milhões de pessoas recebiam ajuda. Em Puntlândia, o número de centros de saúde em funcionamento caiu de 12 no ano passado para apenas três. Programas de nutrição preventiva foram interrompidos completamente em algumas instalações, deixando apenas tratamento de emergência disponível. Porque prevenção é para quem tem orçamento.

Durante sua visita, Hollingworth visitou um centro de saúde onde mães haviam caminhado centenas de quilômetros com crianças desnutridas. Uma mãe lhe disse que seu filho de três anos recebeu apenas dois meses de suporte nutricional antes que a ajuda fosse cortada porque os recursos acabaram. "Ela agora é forçada a descobrir como diabos vai alimentar seu filho e outras crianças no próximo mês", disse ele.

Sem novos financiamentos urgentes, o PAM alerta que suas operações na Somália podem parar completamente até julho. Esse é o tipo de prazo que faz você desejar ter prestado mais atenção naqueles e-mails de arrecadação de fundos.

Autoridades de ajuda estão fazendo comparações nítidas com 2022, quando a Somália chegou perigosamente perto da fome após seca prolongada e deslocamento em massa. Na época, uma resposta internacional em larga escala ajudou a evitar a catástrofe. Hollingworth enfatizou que o mesmo resultado ainda é possível — mas apenas se governos e doadores agirem agora. "A fome é sempre evitável", disse ele. "A prevenção depende de ação oportuna."

O PAM diz que já tem os sistemas em vigor para expandir rapidamente a assistência, incluindo 1,7 milhão de pessoas registradas biometricamente que poderiam receber imediatamente apoio emergencial em dinheiro. Mas sem ação internacional imediata, a Somália corre o risco de deslizar para outro desastre devastador. Como Hollingworth colocou: "A fome está aumentando. As estratégias de enfrentamento estão colapsando. E a janela está se fechando."