소말리아 기근 위기의 속편, 아무도 원하지 않았는데 UN이 경고

세계식량계획(WFP)이 소말리아에서 돌아와 전한 메시지는 아무도 원하지 않은 공포 영화 속편 같다: 기근이 돌아왔고, 그 어느 때보다 배고프다.

매튜 홀링워스 WFP 사무차장은 금요일, 거의 600만 명(소말리아 인구의 약 3분의 1)이 심각한 기아에 직면한 국가를 방문한 후 이 암울한 소식을 전했다. 그중 200만 명은 이미 비상 수준의 식량 불안정 상태로, 완전한 기근에서 한 단계만 떨어져 있다. 약 190만 명의 어린이가 급성 영양실조에 걸렸는데, 우주가 그들에게 추가 도전을 주기로 결정한 모양이다.

WFP에 따르면 이 위기는 호르무즈 해협과 중동 지역의 불안정과 관련된 글로벌 경제 충격으로 인해 가속화되고 있다. 소말리아 일부 지역에서는 식품 가격이 최대 70% 급등했고, 연료 가격은 150% 치솟아 구호품과 필수 물품 운송 비용이 높아졌다. 공급 경로도 차질을 빚고 있어 인도적 활동을 쉽게 만들 생각이 없는 듯하다.

홀링워스는 특히 생생한 예를 들었다: 소말리아行 치료용 식품 컨테이너가 "글로벌 해운의 영향으로" 40일 늦게 도착했다. 배송이 지연된 아마존 소포처럼, 하지만 훨씬 더 높은 이해관계가 걸린 상황에서 배고픈 아이들이 40일 동안 기다린 것이다.

상황은 특히 푼틀란드에서 심각하다. 물 공급원이 고갈되고 생계 수단이 붕괴되었으며, 세 번 연속 우기가 실패하면서 이 지역은 절박한 음악 의자 게임으로 변했다. 단, 의자는 음식과 물이고, 충분하지 않다. 가축, 농장, 수입을 잃은 가족들은 모든 것을 버리고 도망치고 있다. 제네바 기자회견 하루 전, 홀링워스는 남부에서 도망쳐 나와 도움을 찾아 과밀한 도시 지역에 몰려든 새로 이주한 가족을 모가디슈에서 만났다.

최근 내린 비조차 큰 도움이 되지 않았다. 대처 능력을 이미 소진한 상태에서 약간의 물이 가축이 죽고 농작물이 사라진 사실을 해결해 주지 않기 때문이다.

WFP는 인도적 기관들이 심각한 자금 부족으로 "불가능한 선택"을 하고 있다고 말한다. 현재 식량 지원이 필요한 사람 중 10명 중 1명만 지원을 받고 있는데, 이는 작년 200만 명 이상이 지원을 받았던 것에 비해 급감한 수치다. 푼틀란드에서는 작년 12개였던 기능하는 보건소가 3개로 줄었다. 일부 시설에서는 예방적 영양 프로그램이 완전히 중단되어 응급 치료만 가능하다. 예방은 예산이 있는 사람들을 위한 것이니까.

방문 중 홀링워스는 영양실조 아이들을 데리고 수백 킬로미터를 걸어온 어머니들이 있는 보건소를 둘러보았다. 한 어머니는 세 살배기 아들이 자원이 바닥나 지원이 중단되기 전까지 두 달 동안만 영양 지원을 받았다고 말했다. "그녀는 이제 다음 달에 아이와 다른 아이들을 어떻게 먹일지 고민해야 한다"고 그는 말했다.

긴급한 추가 자금이 없으면 WFP의 소말리아 활동은 7월까지 완전히 중단될 수 있다. 그런 마감일은 모금 이메일에 더 신경 썼어야 한다는 생각이 들게 한다.

구호 관계자들은 2022년과의 뚜렷한 비교를 제시한다. 당시 소말리아는 장기 가뭄과 대규모 이주로 기근 직전까지 갔었다. 그때 대규모 국제적 대응이 재앙을 막는 데 도움이 되었다. 홀링워스는 같은 결과가 여전히 가능하다고 강조했다. 단, 정부와 기부자들이 지금 행동한다면. "기근은 항상 예방 가능하다"고 그는 말했다. "예방은 시의적절한 행동에 달려 있다."

WFP는 이미 170만 명의 생체인식 등록자를 포함해 신속하게 지원을 확대할 수 있는 시스템을 갖추고 있다고 말한다. 이들은 즉시 긴급 현금 지원을 받을 수 있다. 그러나 즉각적인 국제적 행동이 없으면 소말리아는 또 다른 파괴적인 재앙으로 빠질 위험이 있다. 홀링워스의 말처럼: "기아가 증가하고 있다. 대처 전략이 무너지고 있다. 그리고 기회의 창이 닫히기 시작했다."