지구는 점점 뜨거워지고 있다. 중동과 우크라이나에서는 갈등이 격화되며 핵전쟁 가능성이 높아지고 있다. AI는 예측 불가능하고 환각을 일으키는 경향에도 불구하고 우리 삶의 거의 모든 측면에 침투하고 있다. 실험실에서 뚝딱거리는 과학자들은 코로나보다 더 파괴적인 새롭고 치명적인 병원체를 도입할 위험을 감수하고 있다. 팬데믹 대응 준비는 약화되었다. 숫자가 없는 큰 4분의 1 시계인 종말의 시계는 계속 똑딱거리며 종말까지의 초를 세고 있다. 똑딱. 똑딱. 똑딱. 1월, 우리는 자정까지 85초에 도달했다. 전문가들은 인류가 이렇게 벼랑 끝에 가까이 선 적이 없었다고 믿는다.
"우리가 목격한 것은 지난 10년 동안 점점 커지는 위험 속으로 거의 잠행하듯 빠져드는 것이었습니다. 그리고 우리는 이러한 문제들이 커지는 것을 봅니다. 과학이 우리가 이해할 수 있는 능력을 무시하는 속도로 발전하는 것을 봅니다. 통제는 말할 것도 없고요." 종말의 시계를 설정하는 조직인 원자력 과학자 회보의 CEO 알렉산드라 벨은 말한다. 그녀는 미국과 다른 국가들의 "완전한 리더십 실패"에 대해 언급하며, 이들이 서로를 부추기는 글로벌 재앙적 위협을 해결하는 데 거의 아무것도 하지 않고 있다고 말한다. 예를 들어 기후 변화는 글로벌 갈등을 증가시키고, AI를 핵 의사 결정에 통합하는 것은 솔직히 무섭다.
이란 전쟁, 우크라이나, AI 및 기후 붕괴로 핵전쟁 가능성이 높아지면서 시계는 그 어느 때보다 자정에 가까워졌다. 그렇다면 우리에게 남은 시간이 몇 초인지 누가 결정할까? 그리고 우리가 더 많은 시간을 벌 수 있을까? 회보의 전문가들은 확률이 우리 편이 아니라고 말하지만, 완전히 포기하지는 않았다. 지금으로서는 시계가 계속 똑딱거리고, 인류는 잘못 관리된 위기마다 한 걸음씩 벼랑 끝으로 다가가고 있다.