Världslivsmedelsprogrammet (WFP) har återvänt från Somalia med ett budskap som känns som en skräckfilmsuppföljare ingen ville ha: svälten är tillbaka, och den är hungrigare än någonsin.

Matthew Hollingworth, biträdande verkställande direktör för WFP, levererade de dystra nyheterna på fredagen efter att ha besökt ett land där nästan sex miljoner människor – ungefär var tredje somalier – nu lider av akut hunger. Två miljoner av dem befinner sig redan på akuta nivåer av matosäkerhet, vilket bara är ett artigt steg bort från fullskalig svält. Omkring 1,9 miljoner barn är akut undernärda, för universum tyckte tydligen att de behövde en extra utmaning.

Krisen, förklarar WFP, drivs på av globala ekonomiska chocker kopplade till instabilitet kring Hormuzsundet och den bredare Mellanösternröran. Matpriserna i vissa delar av Somalia har stigit med upp till 70 procent, medan bränslepriserna har skjutit i höjden med 150 procent, vilket gör det dyrt att transportera hjälp och basvaror. Leveransvägarna är också störda, för varför göra humanitärt arbete enkelt?

Hollingworth gav ett särskilt talande exempel: behållare med terapeutisk mat avsedda för Somalia anlände 40 dagar för sent ”på grund av påverkan på global sjöfart”. Det är 40 dagar av hungriga barn som väntar på mat som fastnat i transit, som ett försenat Amazonpaket men med långt högre insatser.

Förhållandena är särskilt svåra i Puntland, där uttorkade vattenkällor, kollapsade försörjningsmöjligheter och tre på varandra följande misslyckade regnperioder har förvandlat regionen till ett desperat spel med musikaliska stolar – förutom att stolarna är mat och vatten, och det finns inte tillräckligt många. Familjer flyr från allt de äger efter att ha förlorat djur, gårdar och inkomst. Bara en dag före sin Genève-presskonferens träffade Hollingworth en nyligen fördriven familj i Mogadishu som flytt från södra delen, och anslöt sig till tusentals som nu trängs i överbefolkade stadsområden på jakt efter hjälp.

Inte ens de senaste regnen har hjälpt mycket, för när du redan har uttömt din förmåga att hantera, fixar lite vatten inte det faktum att din boskap är död och dina grödor borta.

WFP säger att humanitära organisationer nu gör ”omöjliga val” på grund av allvarliga finansieringsbrister. Organisationen når för närvarande bara en av tio personer i behov av mathjälp – en dramatisk minskning från förra året, då mer än två miljoner människor fick stöd. I Puntland har antalet fungerande vårdcentraler minskat från tolv förra året till bara tre. Förebyggande näringsprogram har helt stoppats på vissa anläggningar, och endast akutbehandling finns kvar. För förebyggande är för människor med budgetar.

Under sitt besök besökte Hollingworth en vårdcentral där mödrar hade gått hundratals kilometer med undernärda barn. En mor berättade att hennes treårige son bara hade fått två månaders näringsstöd innan hjälpen drogs in eftersom resurserna tog slut. ”Hon tvingas nu fundera ut hur hon i hela friden ska kunna mata sitt barn och andra barn nästa månad”, sa han.

Utan omedelbar ny finansiering varnar WFP att dess verksamhet i Somalia kan upphöra helt i juli. Det är den typen av deadline som får dig att önska att du hade ägnat mer uppmärksamhet åt de där insamlingsmejlen.

Hjälporganisationer drar skarpa jämförelser med 2022, då Somalia kom farligt nära svält efter långvarig torka och massfördrivning. Då hjälpte en storskalig internationell insats att avvärja katastrof. Hollingworth betonade att samma utfall fortfarande är möjligt – men bara om regeringar och givare agerar nu. ”Svält är alltid förebyggbart”, sa han. ”Förebyggande beror på snabba åtgärder.”

WFP säger att det redan har system på plats för att snabbt utöka stödet, inklusive 1,7 miljoner biometriskt registrerade personer som omedelbart skulle kunna få akut kontantstöd. Men utan omedelbart internationellt agerande riskerar Somalia att glida in i en ny förödande katastrof. Som Hollingworth uttryckte det: ”Hungern ökar. Hanteringsstrategier kollapsar. Och fönstret börjar stängas.”