Numa jogada que não surpreenderá absolutamente ninguém que tem prestado atenção, o Arsenal venceu a Community Shield, batendo o Manchester City por 3-0, num jogo que foi menos uma competição e mais uma demonstração pública de por que a era pós-Pep pode exigir um pouco mais do que um novo treinador e uma oração.

O primeiro jogo competitivo de Enzo Maresca no comando do City começou com o Arsenal a assumir a liderança após 24,5 segundos, que é aproximadamente o tempo que leva a dizer 'bem, aqui vamos nós de novo'. O inteligente golo de Riccardo Calafiori, preparado pelo passe brilhante de Myles Lewis-Skelly, deixou o City com danos irreparáveis - ou pelo menos foi o que pareceu. Kai Havertz dobrou a vantagem aos 28 minutos, e Martin Ødegaard selou a vitória três minutos após o intervalo, enganando Gianluigi Donnarumma na baliza do City com um remate tão suave que deveria vir com aviso parental.

'Queríamos começar com um troféu e conseguimos', disse Arteta, presumivelmente enquanto tentava não sorrir. 'Jogámos um futebol brilhante... Quero marcar mais golos e é uma boa forma de começar.'

O Arsenal controlou o jogo desde o momento em que Calafiori marcou, com Havertz e Ødegaard a acrescentar os outros, ambos feitos pelo impressionante Christos Tzolis. O remate na cara do guarda-redes de Ødegaard foi uma delícia, o tipo de momento que faz esquecer que ele é pago para fazer isto.

A defesa do City foi, para ser educado, uma preocupação. Mas não nos deixemos levar - é para isso que servem os próximos nove meses. Como Nick Parmenter notou, há um paralelo com a Charity Shield de 1998, quando o Arsenal goleou o Manchester United por 3-0, e o United acabou por fazer a Tríplice Coroa. Portanto, ainda há esperança para o City, a menos que sejas fã do Arsenal, caso em que provavelmente já estás a reservar o desfile de autocarro aberto.

Os primeiros jogos do Arsenal na Premier League são contra o Coventry (C) e o Aston Villa (F), enquanto o City enfrenta o Bournemouth (C) e o Crystal Palace (F). Estes devem dizer-nos mais, embora se estiveres à procura de uma resposta definitiva, podes esperar um bom bocado.

Ødegaard foi amarelado por uma entrada tardia em Jack Grealish antes de ser substituído por Eberechi Eze, mas não antes de marcar aquele golo delicioso logo após o intervalo. David Raya fez uma boa defesa a remate de Semenyo, e Saka atirou por cima da barra a partir de um cruzamento de Hincapie, porque não.

As substituições foram e vieram: Gyokeres e Zubimendi substituíram Havertz e Lewis-Skelly; Saka e Hincapie entraram para Madueke e Calafiori; o City trouxe Lewis e Cherki para Anderson e Foden, e mais tarde Marmoush e Guehi para Haaland e O'Reilly. Nada disso importou. O Arsenal já tinha feito o seu ponto.

Houve momentos dignos de nota: Gvardiol caiu segurando o rosto após uma carga de White, que foi snobe mas não digna de VAR. Anderson foi penalizado por um desafio que não foi suficiente para o VAR, e Calafiori foi amarelado por simulação, o que é um pouco rico considerando a história do desporto. Mas a verdadeira história foi a intensidade implacável do Arsenal, o seu 'futebol olé' como os adeptos cantaram, e o facto de parecerem capazes de ganhar a liga por 10 pontos se lhes apetecer.

Quanto ao City, bem, há sempre o próximo ano. Ou o ano a seguir. Ou o ano a seguir a esse. A era pós-Pep pode ser mais complicada do que se imaginava, mas pelo menos têm um novo treinador para culpar. O primeiro jogo competitivo de Maresca foi um assunto miserável, mas é apenas um jogo. Os próximos nove meses dir-nos-ão mais, e estaremos aqui, a ver, com um sorriso irónico e uma sobrancelha levantada.