O maior incêndio florestal da Bélgica em décadas decidiu que duplicar de tamanho uma vez não era dramático o suficiente. No domingo, as autoridades anunciaram que as chamas que devastam as Hautes Fagnes, a maior reserva natural do país, mais do que duplicaram em 24 horas, levando à evacuação de duas aldeias próximas e a uma verdadeira armada de recursos de combate a incêndios.

Centenas de bombeiros estão agora no terceiro dia de batalha contra as chamas que passaram de 80 hectares na sexta-feira para 850 hectares no sábado, e uns impressionantes 3.000 hectares no início de domingo, segundo a AFP. Porque quem precisa de subtileza quando se pode passar de 200 acres para 7.400 em menos de 48 horas?

Os agricultores locais, provando que os heróis nem sempre usam capas (ou capacetes), transportaram camiões-cisterna para o parque perto da fronteira oriental da Bélgica com a Alemanha. Foram apoiados por aeronaves de bombardeamento de água e helicópteros enviados da Suécia e dos Países Baixos - porque quando o teu próprio quintal está em chamas, chamas os vizinhos.

As autoridades belgas notaram que o terreno do parque - uma deliciosa mistura de território pantanoso, charneca e florestas - tem dificultado os esforços. Aparentemente, turfeiras e chamas não são uma combinação feita no céu. O ministro do Interior, Bernard Quintin, ofereceu uma réstia de boas notícias: duas frentes que avançavam para Jalhay e Monschau foram controladas. Mas as condições continuam difíceis, e as autoridades dependem fortemente de assistência aérea. Nenhuma casa foi afetada, o que é bom, mas a charneca não tem a mesma sorte.

Nicolas Yernaux, porta-voz das autoridades regionais da Valónia, já tinha declarado no sábado que este era o 'maior da história recente' do país. Os bombeiros tiveram de deixar arder partes da charneca porque, como explicou Yernaux, 'a área é muito difícil de aceder'. Tradução: o fogo está no único sítio onde não se consegue chegar com uma mangueira.

As equipas de resgate não conseguiram aceder à área onde o incêndio deflagrou, deixando a causa desconhecida. Presumivelmente, é fogo posto, uma cigarra perdida, ou a forma de a Mãe Natureza dizer: 'Deveriam ter investido em melhores corta-fogos.'

A Bélgica não está sozinha nesta saga ardente. Incêndios florestais também foram relatados na Croácia, Espanha e Sérvia desde sexta-feira, depois de um verão de calor extremo que transformou grandes extensões da Europa num snack crocante. Em Landes, no sudoeste de França, um incêndio florestal levou à evacuação de 650 residentes no sábado. Esse incêndio começou na quinta-feira, reacendeu no sábado - porque porque ficar apagado quando se pode voltar para um encore? - e tem mais de 500 bombeiros no caso.

Entretanto, o serviço de monitorização climática da UE, Copernicus, confirmou que a Europa Ocidental acabou de registar o período de junho a julho mais quente de sempre. Portanto, as paisagens da Europa estão literalmente a arder, e estamos a bater recordes de calor. Coincidência? Deixamos os cientistas discutirem, mas temos as nossas suspeitas.

Então, enquanto a Europa assa, a reserva natural da Bélgica arde lentamente, e bombeiros de três países unem-se para combater um inferno num pântano, uma coisa é clara: as alterações climáticas não estão apenas a bater à porta - estão a pôr fogo ao tapete de boas-vindas.