In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione, l'Arsenal ha vinto la Community Shield, battendo il Manchester City 3-0 in una partita che è stata meno una competizione e più una dimostrazione pubblica del perché l'era post-Pep potrebbe richiedere un po' più di un nuovo allenatore e una preghiera.

La prima partita competitiva di Enzo Maresca alla guida del City è iniziata con l'Arsenal che ha preso il comando dopo 24,5 secondi, più o meno il tempo necessario per dire 'beh, ci risiamo'. Il gol intelligente di Riccardo Calafiori, su assist brillante di Myles Lewis-Skelly, ha lasciato il City con un danno irreparabile - o almeno così sembrava. Kai Havertz ha raddoppiato al 28', e Martin Ødegaard ha sigillato la vittoria tre minuti dopo l'inizio del secondo tempo, ingannando Gianluigi Donnarumma nella porta del City con una conclusione così morbida che dovrebbe avere un avviso per i genitori.

'Volevamo iniziare con un trofeo e l'abbiamo fatto', ha detto Arteta, presumibilmente cercando di non sorridere. 'Abbiamo giocato un calcio brillante... Voglio segnare più gol ed è un buon modo per iniziare.'

L'Arsenal ha controllato la partita dal momento in cui Calafiori ha segnato, con Havertz e Ødegaard che hanno aggiunto gli altri, entrambi su assist dell'impressionante Christos Tzolis. La conclusione a tu per tu di Ødegaard è stata una delizia, il tipo di momento che ti fa dimenticare che è pagato per fare questo di mestiere.

La difesa del City era, per usare un eufemismo, preoccupante. Ma non lasciamoci trasportare - è a questo che servono i prossimi nove mesi. Come ha notato Nick Parmenter, c'è un parallelo con il Charity Shield del 1998, quando l'Arsenal ha travolto il Manchester United 3-0, e lo United ha poi vinto il Treble. Quindi c'è speranza per il City, a meno che tu non sia un tifoso dell'Arsenal, nel qual caso probabilmente stai già prenotando la parata con il bus scoperto.

Le prime partite di Premier League dell'Arsenal sono contro Coventry (C) e Aston Villa (T), mentre il City affronta Bournemouth (C) e Crystal Palace (T). Queste dovrebbero dirci di più, anche se se stai cercando una risposta definitiva, potresti dover aspettare un po'.

Ødegaard è stato ammonito per un intervento in ritardo su Jack Grealish prima di essere sostituito da Eberechi Eze, ma non prima di aver segnato quel gol delizioso subito dopo l'intervallo. David Raya ha fatto una bella parata su Semenyo, e Saka ha sparato sopra la traversa su cross di Hincapie, perché no.

Le sostituzioni andavano e venivano: Gyokeres e Zubimendi hanno sostituito Havertz e Lewis-Skelly; Saka e Hincapie sono entrati per Madueke e Calafiori; il City ha introdotto Lewis e Cherki per Anderson e Foden, e più tardi Marmoush e Guehi per Haaland e O'Reilly. Niente di tutto ciò ha avuto importanza. L'Arsenal aveva già fatto il suo punto.

Ci sono stati momenti degni di nota: Gvardiol è caduto tenendosi il viso dopo una spinta di White, che era subdola ma non da VAR. Anderson è stato penalizzato per un contrasto che non era abbastanza per il VAR, e Calafiori è stato ammonito per simulazione, il che è un po' ironico considerando la storia dello sport. Ma la vera storia è stata l'intensità implacabile dell'Arsenal, il loro 'calcio olé' come cantavano i tifosi, e il fatto che sembrano in grado di vincere il campionato con 10 punti di scarto se ne hanno voglia.

Quanto al City, beh, c'è sempre il prossimo anno. O quello dopo. O quello dopo ancora. L'era post-Pep potrebbe essere più complicata di quanto si pensi, ma almeno hanno un nuovo allenatore da incolpare. La prima partita competitiva di Maresca è stata un'affare miserabile, ma è solo una partita. I prossimi nove mesi ci diranno di più, e saremo qui, a guardare, con un sorriso beffardo e un sopracciglio alzato.