注目していた人なら誰も驚かない動きとして、アーセナルがコミュニティ・シールドを制し、マンチェスター・シティを3-0で下した。この試合は、競技というよりは、ペップ後の時代には新しい監督と祈りだけでは不十分かもしれないという公開デモンストレーションだった。

エンツォ・マレスカのシティでの最初の公式戦は、アーセナルが24.5秒で先制したことで幕を開けた。これは「さあ、またか」と言うのにかかる時間とほぼ同じだ。リッカルド・カラフィオーリのスマートな先制ゴールは、マイルズ・ルイス＝スケリーの素晴らしいパスから生まれ、シティに取り返しのつかないダメージを与えた——少なくともそう感じられた。カイ・ハフェルツが28分にリードを2点に広げ、マルティン・ウーデゴールが後半開始3分に勝利を決定づけた。シティのゴールキーパー、ジャンルイジ・ドンナルンマを欺く、あまりにも滑らかなフィニッシュで、保護者による助言が必要なほどだった。

「私たちはトロフィーでスタートしたかったし、それができた」とアルテタは、おそらくニヤリとするのをこらえながら語った。「素晴らしいサッカーをした…もっとゴールを決めたいし、良いスタートだ。」

アーセナルはカラフィオーリがゴールを決めた瞬間から試合を支配し、ハフェルツとウーデゴールが追加点を挙げた。どちらも印象的なクリストス・ツォリスがアシストした。ウーデゴールの1対1のフィニッシュは見事で、彼がこれを生業にしていることを忘れさせてくれる瞬間だった。

シティの守備は、控えめに言っても懸念材料だ。しかし、浮かれるのはやめよう——それはこれからの9ヶ月のためにある。ニック・パーメンターが指摘したように、1998年のチャリティ・シールドでアーセナルがマンチェスター・ユナイテッドを3-0で下し、ユナイテッドがトレブルを達成したという類似点がある。だからシティにもまだ希望はある。ただし、アーセナルファンなら、おそらくすでにオープントップバスのパレードを予約しているだろう。

アーセナルのプレミアリーグ開幕戦はコヴェントリー（ホーム）とアストン・ヴィラ（アウェイ）、シティはボーンマス（ホーム）とクリスタル・パレス（アウェイ）と対戦する。これでより明確になるはずだが、決定的な答えを求めるなら、しばらく待つことになるかもしれない。

ウーデゴールはジャック・グリーリッシュへの遅いタックルで警告を受け、その後エベレチ・エゼと交代したが、その前に後半開始直後にあの素晴らしいゴールを決めていた。ダビド・ラヤはセメニョのシュートを好セーブで防ぎ、サカはヒンカピエのクロスからシュートを枠の上に外した。なぜなら、そういうこともあるからだ。

交代が行われた：ギョケレスとスビメンディがハフェルツとルイス＝スケリーに代わって投入され、サカとヒンカピエがマドゥエケとカラフィオーリに代わって出場。シティはルイスとチェルキをアンダーソンとフォーデンに、その後マルムーシュとグエイをハーランドとオライリーに代えて投入した。どれも意味をなさなかった。アーセナルはすでに自分たちの主張を示していた。

注目すべき瞬間もあった：グヴァルディオルはホワイトの体当たりで顔を押さえて倒れたが、これは意地悪だったがVARの対象にはならなかった。アンダーソンはVARの対象にならないチャレンジでファウルを取られ、カラフィオーリはシミュレーションで警告を受けた。これはスポーツの歴史を考えれば、かなり図々しい。しかし本当の物語は、アーセナルの容赦ない強度、ファンが歌った「オレ・フットボール」、そして彼らが望めばリーグを10ポイント差で勝ち取れるように見えることだ。

シティに関しては、まあ、来年がある。あるいはその翌年。あるいはその翌々年。ペップ後の時代は広く想定されているよりも厄介かもしれないが、少なくとも彼らには非難すべき新しい監督がいる。マレスカの最初の公式戦は悲惨なものだったが、それは単なる1試合だ。これからの9ヶ月がより多くのことを教えてくれるだろう。私たちはここで、苦笑いと眉を上げながら見守っている。