Dans un geste qui ne surprendra absolument personne qui a suivi l'actualité, Arsenal a remporté le Community Shield en battant Manchester City 3-0 dans un match qui était moins une compétition qu'une démonstration publique de pourquoi l'ère post-Pep pourrait nécessiter un peu plus qu'un nouvel entraîneur et une prière.

Le premier match de compétition d'Enzo Maresca à la tête de City a commencé par Arsenal prenant l'avantage après 24,5 secondes, soit à peu près le temps de dire « bon, on y est encore ». L'ouverture intelligente de Riccardo Calafiori, préparée par la passe brillante de Myles Lewis-Skelly, a laissé City avec des dégâts irréparables - ou du moins c'est ce que l'on ressentait. Kai Havertz a doublé la mise à la 28e minute, et Martin Ødegaard a scellé la victoire trois minutes après le début de la seconde période, trompant Gianluigi Donnarumma dans le but de City avec une finition si douce qu'elle devrait être accompagnée d'un avertissement parental.

« Nous voulions commencer avec un trophée et nous l'avons fait », a déclaré Arteta, probablement en essayant de ne pas sourire. « Nous avons joué un football brillant… Je veux marquer plus de buts et c'est un bon début. »

Arsenal a contrôlé le match dès le but de Calafiori, avec Havertz et Ødegaard ajoutant les autres, tous deux préparés par l'impressionnant Christos Tzolis. La finition en un contre un d'Ødegaard était un délice, le genre de moment qui fait oublier qu'il est payé pour faire ça.

La défense de City était, pour le moins, préoccupante. Mais ne nous emballons pas - c'est à cela que servent les neuf prochains mois. Comme l'a noté Nick Parmenter, il y a un parallèle avec le Charity Shield de 1998, quand Arsenal avait écrasé Manchester United 3-0, et United avait ensuite réalisé le triplé. Donc il y a de l'espoir pour City, sauf si vous êtes fan d'Arsenal, auquel cas vous êtes probablement en train de réserver le défilé en bus à impériale.

Les premiers matchs de Premier League d'Arsenal sont contre Coventry (domicile) et Aston Villa (extérieur), tandis que City affronte Bournemouth (domicile) et Crystal Palace (extérieur). Cela devrait nous en dire plus, mais si vous cherchez une réponse définitive, vous pourriez attendre un moment.

Ødegaard a été averti pour un tacle tardif sur Jack Grealish avant d'être remplacé par Eberechi Eze, mais pas avant d'avoir marqué ce but délicieux juste après la mi-temps. David Raya a fait un bel arrêt sur une frappe de Semenyo, et Saka a envoyé une frappe au-dessus de la barre sur un centre de Hincapie, parce que pourquoi pas.

Les remplacements sont allés et venus : Gyokeres et Zubimendi ont remplacé Havertz et Lewis-Skelly ; Saka et Hincapie sont entrés à la place de Madueke et Calafiori ; City a fait entrer Lewis et Cherki pour Anderson et Foden, puis Marmoush et Guehi pour Haaland et O'Reilly. Rien de tout cela n'a eu d'importance. Arsenal avait déjà fait passer son message.

Il y a eu des moments notables : Gvardiol est tombé en se tenant le visage après une bousculade de White, ce qui était sournois mais pas digne du VAR. Anderson a été sanctionné pour un défi qui n'était pas assez grave pour le VAR, et Calafiori a été averti pour simulation, ce qui est un peu fort compte tenu de l'histoire de ce sport. Mais la vraie histoire, c'est l'intensité incessante d'Arsenal, leur « football olé » comme chantaient les supporters, et le fait qu'ils semblent capables de gagner le championnat avec 10 points d'avance s'ils le veulent.

Quant à City, eh bien, il y a toujours l'année prochaine. Ou l'année d'après. Ou l'année d'après encore. L'ère post-Pep pourrait être plus délicate que prévu, mais au moins ils ont un nouvel entraîneur à blâmer. Le premier match de compétition de Maresca a été une affaire misérable, mais ce n'est qu'un match. Les neuf prochains mois nous en diront plus, et nous serons là, à regarder, avec un sourire narquois et un sourcil levé.