В шаге, который не удивит абсолютно никого, кто следил за событиями, «Арсенал» выиграл Суперкубок Англии, обыграв «Манчестер Сити» со счетом 3:0 в матче, который был не столько соревнованием, сколько публичной демонстрацией того, что эпоха после Пепа может потребовать нечто большего, чем просто новый тренер и молитва.

Первый официальный матч Энцо Марески у руля «Сити» начался с того, что «Арсенал» вышел вперед на 24,5-й секунде, что примерно столько же времени, сколько нужно, чтобы сказать: «Ну, вот опять». Умный гол Риккардо Калафьори, организованный блестящим пасом Майлза Льюиса-Скелли, оставил «Сити» с непоправимым уроном — или, по крайней мере, так казалось. Кай Хаверц удвоил преимущество на 28-й минуте, а Мартин Эдегор закрепил победу на третьей минуте второго тайма, обманув Джанлуиджи Доннарумму в воротах «Сити» ударом, настолько плавным, что ему положен предупреждающий знак для родителей.

«Мы хотели начать с трофея, и мы это сделали», — сказал Артета, предположительно, стараясь не ухмыляться. «Мы показали отличный футбол… Я хочу забивать больше голов, и это хороший способ начать».

«Арсенал» контролировал игру с момента гола Калафьори, а Хаверц и Эдегор добавили еще два, оба после передач впечатляющего Христоса Цолиса. Гол Эдегора один на один был восхитителен — тот самый момент, который заставляет забыть, что ему платят за это.

Защита «Сити» была, мягко говоря, проблемой. Но давайте не будем увлекаться — для этого есть следующие девять месяцев. Как заметил Ник Парментер, есть параллель с Суперкубком 1998 года, когда «Арсенал» разгромил «Манчестер Юнайтед» 3:0, а «Юнайтед» затем сделал требл. Так что у «Сити» еще есть надежда, если только вы не болельщик «Арсенала», в этом случае вы, вероятно, уже бронируете автобус с открытым верхом для парада.

Первые матчи «Арсенала» в Премьер-лиге — против «Ковентри» (дома) и «Астон Виллы» (в гостях), а «Сити» встретится с «Борнмутом» (дома) и «Кристал Пэлас» (в гостях). Эти игры должны дать больше информации, хотя если вы ждете окончательного ответа, возможно, придется подождать.

Эдегор получил желтую карточку за грубый подкат против Джека Грилиша, после чего был заменен на Эберечи Эзе, но не раньше, чем забил тот восхитительный гол сразу после перерыва. Давид Райя совершил отличный сейв после удара Семеньо, а Сака запустил мяч выше перекладины после навеса Хинкапье, потому что почему бы и нет.

Замены приходили и уходили: Гьокерес и Субименди заменили Хаверца и Льюиса-Скелли; Сака и Хинкапье вышли вместо Мадуэке и Калафьори; «Сити» выпустил Льюиса и Шерки вместо Андерсона и Фодена, а позже Мармуша и Гехи вместо Холанда и О'Райли. Ничто из этого не имело значения. «Арсенал» уже доказал свою точку зрения.

Были примечательные моменты: Гвардиол схватился за лицо после толчка Уайта, что было подло, но не тянуло на VAR. Андерсон был наказан за фол, который не дотянул до VAR, а Калафьори получил желтую за симуляцию, что довольно иронично, учитывая историю этого вида спорта. Но настоящей историей была неустанная интенсивность «Арсенала», их «футбол оле», как пели болельщики, и тот факт, что они выглядят так, будто могут выиграть лигу с преимуществом в 10 очков, если захотят.

Что касается «Сити», что ж, всегда есть следующий год. Или через год. Или через год после этого. Эпоха после Пепа может оказаться сложнее, чем многие предполагали, но по крайней мере у них есть новый тренер, которого можно винить. Первый официальный матч Марески был жалким зрелищем, но это всего лишь одна игра. Следующие девять месяцев расскажут нам больше, и мы будем здесь, смотреть, с кривой усмешкой и поднятой бровью.