A Apple reportou um trimestre de março recorde na quinta-feira, com receita de US$ 111,2 bilhões e crescimento de dois dígitos em todos os segmentos geográficos. O CEO de saída, Tim Cook, chamou-o de melhor trimestre de março de todos os tempos, impulsionado pelo que descreveu como "demanda extraordinária" pela linha iPhone 17. Até aí, tudo bem - a menos que você seja a pessoa que precisa descobrir como continuar fabricando esses iPhones quando os chips de memória custam mais que um pequeno iate.
Cook alertou que a Apple gastou mais em chips de memória em março do que em trimestres anteriores, embora a empresa tenha conseguido compensar os custos vendendo estoque acumulado. Mas a expectativa, disse ele, é de "custos de memória significativamente mais altos" em junho e além, o que pode "gerar um impacto crescente" no negócio. Esse impacto, em português claro, chama-se "RAMageddon" - a adorável tendência da indústria de IA de devorar chips de memória com tanto entusiasmo que está causando escassez e elevando os preços de hardware. A Apple, sendo principalmente uma empresa de hardware, não está nada feliz.
A escassez de chips já atingiu o iPhone com mais força. Apesar dos fortes números de vendas, os custos de RAM quadruplicaram, impactando os custos de produção e colocando o novo CEO John Ternus em uma posição nada invejável. Um resultado possível: a Apple pode aumentar os preços do iPhone. "Há apenas um pouco menos de flexibilidade na cadeia de suprimentos no momento para obter mais peças", disse Cook à Reuters na quinta-feira, no que pode ser o eufemismo do trimestre.
Ternus, que atuou como vice-presidente sênior de engenharia de hardware da Apple, participou da teleconferência de resultados de quinta-feira e elogiou Cook. "Na minha opinião, Tim é um dos maiores líderes empresariais de todos os tempos. Assumir o cargo de CEO é uma honra incrível, e significa muito para mim ter a confiança de Tim", disse Ternus. Ele obviamente terá muito trabalho quando começar o cargo em 1º de setembro. Mas ainda poderá contar com a experiência de Cook na cadeia de suprimentos por um tempo - Cook se tornará presidente executivo, presumivelmente para dar conselhos sábios como "talvez compre mais chips antes que custem o preço de um país pequeno".