Apple meldete am Donnerstag ein Rekord-Märzquartal mit einem Umsatz von 111,2 Milliarden US-Dollar und zweistelligem Wachstum in allen geografischen Segmenten. Der scheidende CEO Tim Cook nannte es das beste Märzquartal aller Zeiten, angetrieben von einer „außergewöhnlichen Nachfrage“ nach der iPhone-17-Reihe. So weit, so gut – es sei denn, Sie sind die Person, die herausfinden muss, wie man diese iPhones weiterhin herstellt, wenn Speicherchips mehr kosten als eine kleine Yacht.

Cook warnte, dass Apple im März mehr für Speicherchips ausgegeben habe als in früheren Quartalen, obwohl das Unternehmen die Kosten durch den Verkauf von Lagerbeständen ausgleichen konnte. Aber die Erwartung, so sagte er, seien „deutlich höhere Speicherkosten“ im Juni und darüber hinaus, die „zunehmende Auswirkungen“ auf das Geschäft haben könnten. Diese Auswirkungen heißen auf Deutsch „RAMageddon“ – der erfreuliche Trend, dass die KI-Industrie Speicherchips mit solcher Begeisterung verschlingt, dass es zu Engpässen und steigenden Hardwarepreisen kommt. Apple, in erster Linie ein Hardware-Unternehmen, ist nicht begeistert.

Der Chipmangel hat das iPhone bereits am härtesten getroffen. Trotz starker Verkaufszahlen sind die RAM-Kosten Berichten zufolge auf das Vierfache gestiegen, was die Produktionskosten beeinflusst und den neuen CEO John Ternus in eine wenig beneidenswerte Position bringt. Ein mögliches Ergebnis: Apple könnte die iPhone-Preise erhöhen. „Es gibt derzeit einfach etwas weniger Flexibilität in der Lieferkette, um mehr Teile zu bekommen“, sagte Cook am Donnerstag gegenüber Reuters – was wohl die Untertreibung des Quartals ist.

Ternus, der als Senior Vice President für Hardware-Engineering bei Apple tätig war, nahm an der Telefonkonferenz zu den Quartalszahlen teil und lobte Cook. „Meiner Meinung nach ist Tim einer der größten Wirtschaftsführer aller Zeiten. In die Rolle des CEO zu schlüpfen, ist eine unglaubliche Ehre, und es bedeutet mir sehr viel, Tims Vertrauen und Zuversicht zu haben“, sagte Ternus. Er wird offensichtlich alle Hände voll zu tun haben, wenn er am 1. September seinen Job antritt. Aber er wird noch eine Weile auf Cooks Erfahrung in der Lieferkette zurückgreifen können – Cook wird Executive Chairman und wird vermutlich weise Ratschläge erteilen wie „kauft vielleicht mehr Chips, bevor sie so viel kosten wie ein kleines Land.“