Apple reportó un trimestre de marzo récord el jueves, con ingresos de $111.2 mil millones y crecimiento de dos dígitos en todos los segmentos geográficos. El CEO saliente Tim Cook lo llamó el mejor trimestre de marzo hasta la fecha, impulsado por lo que describió como una "demanda extraordinaria" de la línea iPhone 17. Hasta aquí, todo bien, a menos que seas la persona que tiene que descubrir cómo seguir fabricando esos iPhones cuando los chips de memoria cuestan más que un pequeño yate.
Cook advirtió que Apple gastó más en chips de memoria en marzo que en trimestres anteriores, aunque la empresa logró compensar los costos vendiendo inventario acumulado. Pero la expectativa, dijo, es que haya "costos de memoria significativamente más altos" en junio y más allá, lo que podría "generar un impacto creciente" en el negocio. Ese impacto, en cristiano, se llama "RAMageddon", la encantadora tendencia de la industria de la IA de devorar chips de memoria con tanto entusiasmo que provoca escasez y dispara los precios del hardware. Apple, siendo principalmente una empresa de hardware, no está encantada.
La escasez de chips ya ha golpeado más fuerte al iPhone. A pesar de las sólidas cifras de ventas, los costos de RAM se han cuadruplicado, afectando los costos de producción y poniendo al nuevo CEO John Ternus en una posición poco envidiable. Un posible resultado: Apple podría aumentar los precios del iPhone. "Hay un poco menos de flexibilidad en la cadena de suministro en este momento para conseguir más piezas", dijo Cook a Reuters el jueves, en lo que podría ser el eufemismo del trimestre.
Ternus, quien se desempeñó como vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple, estuvo en la conferencia de ganancias del jueves y elogió a Cook. "En mi opinión, Tim es uno de los mejores líderes empresariales de todos los tiempos. Asumir el cargo de CEO es un honor increíble, y significa mucho para mí contar con la confianza de Tim", dijo Ternus. Obviamente, tendrá trabajo por delante cuando comience el cargo el 1 de septiembre. Pero aún podrá apoyarse en la experiencia de Cook en la cadena de suministro por un tiempo: Cook se convertirá en presidente ejecutivo, presumiblemente para ofrecer sabios consejos como "tal vez compren más chips antes de que cuesten como un país pequeño".