Appleは木曜日、3月四半期の記録的な売上を報告し、収益は1112億ドル、すべての地域セグメントで二桁成長を記録した。退任するティム・クックCEOは、iPhone 17シリーズへの「異常な需要」が牽引したとして、これを「最高の3月四半期」と呼んだ。ここまでは順調だ。ただし、メモリチップが小型ヨットよりも高価になったときに、どうやってiPhoneを作り続けるかを考えなければならない人を除いては。

クック氏は、Appleが3月に前四半期よりもメモリチップに多くの費用を費やしたと警告したが、在庫を販売することでコストを相殺できたという。しかし、6月以降は「メモリコストが大幅に上昇する」と予想され、ビジネスに「増大する影響」を与える可能性があるという。その影響を平たく言えば、「RAMageddon」だ。AI業界がメモリチップを熱心に買い漁り、不足を引き起こし、ハードウェア価格を押し上げているという楽しいトレンドである。主にハードウェア企業であるAppleは、これに喜んでいない。

チップ不足はすでにiPhoneに最も大きな打撃を与えている。好調な売上にもかかわらず、RAMコストは4倍になり、生産コストに影響を与え、新CEOのジョン・ターナス氏をあまり羨ましくない立場に追いやっている。結果の一つとして、AppleはiPhoneの価格を引き上げる可能性がある。「現時点では、サプライチェーンに部品を追加する柔軟性が少し不足している」とクック氏は木曜日にロイターに語ったが、これは今四半期の控えめな表現かもしれない。

Appleのハードウェアエンジニアリング担当上級副社長を務めてきたターナス氏は、木曜日の決算会見に出席し、クック氏を称賛した。「私の見解では、ティムは史上最高のビジネスリーダーの一人です。CEOの役割を引き受けることは信じられないほどの名誉であり、ティムの信頼と自信を得ることは私にとって非常に重要です」とターナス氏は述べた。彼は9月1日に就任する際、明らかにやるべきことが山積みだろう。しかし、しばらくはクック氏のサプライチェーン経験に頼ることができる。クック氏は会長に就任し、おそらく「小さな国と同じくらいの値段になる前に、もっとチップを買っておけ」といった賢明なアドバイスを提供するだろう。