Sabe qual é o resultado que os mantém acordados no Número 10? Não é a Escócia. Não é o País de Gales. É Londres, o novo e brilhante coração trabalhista que o partido construiu para si e agora não para de se preocupar.

Um em cada sete deputados trabalhistas representa um círculo eleitoral londrino, incluindo o Primeiro-Ministro, seu vice David Lammy, o Secretário da Saúde Wes Streeting e o Secretário da Habitação Steve Reed. Uma parte significativa dos ativistas e eleitores da liderança do partido vive na capital. Perdas aqui machucariam o núcleo do Partido Trabalhista - como um corte de papel num documento muito importante.

Mas praticamente todos esperam perdas sérias. YouGov prevê que pode ser o pior resultado do Partido Trabalhista em Londres em quase 50 anos. O aperto vem de ambos os lados: os Verdes nos bairros progressistas do centro, como Hackney, e o Reform UK no anel exterior mais socialmente conservador. Os Conservadores e os Liberais Democratas também esperam ganhar alguns conselhos.

Tony Travers, professor de política na London School of Economics, diz que a capital pode estar prestes a testemunhar um "terremoto político". Esse não é o tipo de tremor que os líderes trabalhistas esperavam.

Tudo isso está muito longe de 6 de maio de 2010, quando o Partido Trabalhista perdeu a maioria parlamentar mas aumentou sua maioria nos dois círculos eleitorais de Hackney. Nos 14 anos seguintes, o Partido Trabalhista fortaleceu seu controle sobre os conselhos, Sir Sadiq Khan venceu três eleições para prefeito, e na eleição geral de 2024, o partido conquistou 59 dos 75 assentos parlamentares de Londres.

Este ano, todos os 32 conselhos e cinco prefeitos de borough estão em disputa. Nas últimas eleições locais (2022), o Partido Trabalhista venceu 21 conselhos. Agora, pesquisas da YouGov e JL Partners sugerem que podem perder a posição de topo em vários. Todos concordam que será uma noite difícil para o partido governante em Londres.

Em Hackney, os Verdes esperam tomar um conselho que o Partido Trabalhista administra desde os anos 1970. YouGov prevê que Hackney cairá para os Verdes. O líder Zack Polanski fez campanha no mercado Ridley Road, onde uma mulher nos disse que está "realmente farta de ficar cada vez mais pobre à medida que envelhece". Uma pesquisa Ipsos descobriu que 54% dos britânicos classificam o custo de vida como uma questão "muito importante". O Prof. Travers observa que os Verdes agora falam menos sobre o meio ambiente e mais sobre anti-austeridade, direitos dos trabalhadores e antifascismo. O manifesto deles coloca "Justiça Climática e Ambiental" no final das suas prioridades.

Os Verdes pedem um imposto sobre a riqueza, controlos de renda mais rigorosos e 100% de alívio do imposto municipal para residentes de rendimentos mais baixos. Afirmam bloquear a ascensão do Reform UK e defender os direitos dos migrantes. Polanski teve que defender promessas como legalizar drogas da classe A, descriminalizar o trabalho sexual, cortar o financiamento policial e acabar com a "vigilância discriminatória de entregadores". A sua coligação - jovem, anti-riqueza, urbana, muçulmana, anti-Israel - assemelha-se à de Jeremy Corbyn.

Uma mulher no mercado resumiu: "Com a cabeça, é o Partido Trabalhista. Com o coração, são os Verdes."

Mais longe, em Barking e Dagenham, o desafio vem do Reform. YouGov prevê que o Partido Trabalhista perderá o conselho para o partido de Nigel Farage. A percentagem da população branca caiu de 58% (censo de 2011) para 45% (2021), e o borough tem um número relativamente alto de requerentes de asilo. Bandeiras da Union Jack e cruzes de São Jorge voam em postes de iluminação. Ella, no centro BabyZone no Beacon Tree Estate, diz que alguns residentes não gostam da mudança demográfica: "As pessoas não se integraram bem juntas." Dave, num pub local, queixou-se: "Os refugiados não querem trabalhar. Tudo é esmola." Farage prometeu um referendo sobre sair de Londres para se juntar a Essex.

Os Conservadores esperam retomar antigos redutos Westminster, Wandsworth e Barnet - todos perdidos para o Partido Trabalhista em 2022. YouGov coloca os Conservadores à frente em Barnet (25%, seis pontos à frente do Partido Trabalhista). Esperam que algumas vitórias possam distrair de uma noite difícil, tal como fizeram para Margaret Thatcher em 1990 - embora ela tenha sido expulsa do Número 10 seis meses depois.

Os Liberais Democratas, com sondagens semelhantes às de há quatro anos, esperam manter Kingston, Sutton e Richmond.