Știți care este rezultatul care îi ține treji la Number 10? Nu e Scoția. Nu e Țara Galilor. E Londra, noul și strălucitul bastion pe care și l-a construit Labour și de care acum nu mai poate înceta să se îngrijoreze.

Unul din șapte deputați laburiști reprezintă o circumscripție londoneză, inclusiv premierul, adjunctul său David Lammy, ministrul Sănătății Wes Streeting și ministrul Locuințelor Steve Reed. O parte semnificativă a activiștilor și alegătorilor de frunte ai partidului locuiesc în capitală. Pierderi aici ar răni nucleul Labour - ca o tăietură de hârtie dintr-un document foarte important.

Dar practic toată lumea se așteaptă la pierderi serioase. YouGov prezice că ar putea fi cel mai prost rezultat al Labour în Londra din ultimii aproape 50 de ani. Presiunea vine din ambele părți: Verzii în cartierele progresiste din interior, precum Hackney, și Reform UK în inelul exterior mai conservator din punct de vedere social. Conservatorii și Liberal-Democrații speră, de asemenea, să câștige unele consilii.

Tony Travers, profesor de politică la London School of Economics, spune că capitala ar putea fi martora unui „cutremur politic”. Nu acesta este tipul de seism la care sperau liderii laburiști.

Totul este departe de 6 mai 2010, când Labour a pierdut majoritatea parlamentară, dar și-a mărit majoritatea în ambele circumscripții Hackney. În următorii 14 ani, Labour și-a consolidat controlul asupra consiliilor, Sir Sadiq Khan a câștigat trei alegeri pentru primărie, iar la alegerile generale din 2024, partidul a câștigat 59 din cele 75 de locuri parlamentare ale Londrei.

Anul acesta, toate cele 32 de consilii și cinci primari de cartier sunt în joc. La ultimele alegeri locale (2022), Labour a câștigat 21 de consilii. Acum, sondajele YouGov și JL Partners sugerează că ar putea pierde poziția de top în mai multe. Toată lumea este de acord că va fi o noapte grea pentru partidul de guvernământ în Londra.

În Hackney, Verzii speră să preia un consiliu pe care Labour îl conduce din anii 1970. YouGov prezice că Hackney va cădea în mâinile Verzilor. Liderul Zack Polanski a făcut campanie la piața Ridley Road, unde o femeie ne-a spus că este „sătulă până peste cap să devină din ce în ce mai săracă pe măsură ce îmbătrânește”. Un sondaj Ipsos a constatat că 54% dintre britanici consideră costul vieții o problemă „foarte importantă”. Prof. Travers observă că Verzii vorbesc acum mai puțin despre mediu și mai mult despre anti-austeritate, drepturile muncitorilor și antifascism. Manifestul lor plasează „Justiția Climatică și de Mediu” în partea de jos a priorităților.

Verzii cer un impozit pe avere, controale mai stricte ale chiriilor și scutire 100% de la impozitul local pentru rezidenții cu cele mai mici venituri. Ei pretind că blochează ascensiunea Reform UK și apără drepturile migranților. Polanski a trebuit să apere promisiuni precum legalizarea drogurilor de clasă A, dezincriminarea muncii sexuale, reducerea finanțării poliției și încheierea „poliționării discriminatorii a curierilor”. Coaliția sa - tineri, anti-bogați, urbani, musulmani, anti-Israel - seamănă cu cea a lui Jeremy Corbyn.

O femeie de la piață a rezumat situația: „Cu capul, sunt cu Labour. Cu inima, sunt cu Verzii.”

Mai departe, în Barking și Dagenham, provocarea vine de la Reform. YouGov prezice că Labour va pierde consiliul în fața partidului lui Nigel Farage. Ponderea populației albe a scăzut de la 58% (recensământul 2011) la 45% (2021), iar cartierul are un număr relativ mare de solicitanți de azil. Steaguri Union Jack și cruci ale Sfântului Gheorghe flutură pe stâlpii de iluminat. Ella, la centrul BabyZone de pe Beacon Tree Estate, spune că unii rezidenți nu iubesc schimbarea demografică: „Oamenii nu s-au integrat bine împreună.” Dave, la un pub local, s-a plâns: „Refugiații nu vor să muncească. Totul e o pomană.” Farage a promis un referendum pentru părăsirea Londrei și revenirea la Essex.

Conservatorii speră să recâștige fostele fortărețe Westminster, Wandsworth și Barnet - toate pierdute în fața Labour în 2022. YouGov îi plasează pe conservatori în frunte în Barnet (25%, șase puncte în fața Labour). Ei speră că câteva victorii ar putea distrage atenția de la o noapte altfel dificilă, așa cum au făcut-o pentru Margaret Thatcher în 1990 - deși ea a fost alungată de la Number 10 șase luni mai târziu.

Liberal-Democrații, cu sondaje similare cu acum patru ani, speră să păstreze Kingston, Sutton și Richmond.