Savez-vous quel résultat empêche le 10 Downing Street de dormir ? Ce n'est pas l'Écosse. Ce n'est pas le Pays de Galles. C'est Londres, le nouveau cœur brillant que les travaillistes se sont construit et qui les inquiète désormais sans cesse.
Un député travailliste sur sept représente une circonscription londonienne, dont le Premier ministre, son adjoint David Lammy, le secrétaire à la Santé Wes Streeting et le secrétaire au Logement Steve Reed. Une partie importante des militants et des électeurs de la direction du parti vit dans la capitale. Des pertes ici feraient mal au cœur du Labour – comme une coupure de papier sur un document très important.
Mais tout le monde s'attend à des pertes sérieuses. YouGov prédit que cela pourrait être le pire résultat du Labour à Londres depuis près de 50 ans. L'étau se resserre des deux côtés : les Verts dans les arrondissements progressistes de l'intérieur comme Hackney, et Reform UK dans la couronne extérieure plus conservatrice socialement. Les conservateurs et les libéraux-démocrates espèrent aussi gagner quelques conseils.
Tony Travers, professeur de politique à la London School of Economics, affirme que la capitale pourrait être sur le point de connaître un « tremblement de terre politique ». Ce n'est pas le genre de secousse que les dirigeants travaillistes espéraient.
Tout cela est bien loin du 6 mai 2010, lorsque le Labour a perdu sa majorité parlementaire mais a augmenté sa majorité dans les deux circonscriptions de Hackney. Au cours des 14 années suivantes, le Labour a renforcé son contrôle sur les conseils, Sir Sadiq Khan a remporté trois élections municipales, et lors des élections générales de 2024, le parti a remporté 59 des 75 sièges parlementaires de Londres.
Cette année, les 32 conseils et cinq maires d'arrondissement sont en jeu. Lors des dernières élections locales (2022), le Labour a remporté 21 conseils. Aujourd'hui, les sondages de YouGov et JL Partners suggèrent qu'ils pourraient perdre la première place dans plusieurs. Tout le monde s'accorde à dire que ce sera une nuit difficile pour le parti au pouvoir à Londres.
À Hackney, les Verts espèrent prendre un conseil que le Labour dirige depuis les années 1970. YouGov prédit que Hackney tombera aux mains des Verts. Le leader Zack Polanski a fait campagne au marché de Ridley Road, où une femme nous a dit qu'elle en avait « vraiment marre de devenir de plus en plus pauvre en vieillissant ». Un sondage Ipsos a révélé que 54 % des Britanniques classent le coût de la vie comme un problème « très important ». Le professeur Travers note que les Verts parlent désormais moins d'environnement et plus d'anti-austérité, de droits des travailleurs et d'antifascisme. Leur manifeste place « Climat et justice environnementale » en bas de leurs priorités.
Les Verts appellent à un impôt sur la fortune, à un contrôle des loyers plus strict et à un allègement de 100 % de la taxe d'habitation pour les résidents aux plus faibles revenus. Ils prétendent bloquer la montée de Reform UK et défendre les droits des migrants. Polanski a dû défendre des promesses comme la légalisation des drogues de classe A, la décriminalisation du travail du sexe, la réduction du financement de la police et la fin de la « police discriminatoire des livreurs à vélo ». Sa coalition – jeune, anti-richesse, urbaine, musulmane, anti-Israël – ressemble à celle de Jeremy Corbyn.
Une femme au marché a résumé la situation : « Avec ma tête, c'est le Labour. Avec mon cœur, ce sont les Verts. »
Plus loin, à Barking et Dagenham, le défi vient de Reform. YouGov prédit que le Labour perdra le conseil au profit du parti de Nigel Farage. La part de la population blanche est passée de 58 % (recensement de 2011) à 45 % (2021), et l'arrondissement compte un nombre relativement élevé de demandeurs d'asile. Des Union Jacks et des croix de Saint-Georges flottent sur les lampadaires. Ella, au centre BabyZone sur le domaine de Beacon Tree, dit que certains résidents n'apprécient pas le changement démographique : « Les gens ne se sont pas bien intégrés. » Dave, dans un pub local, s'est plaint : « Les réfugiés ne veulent pas travailler. Tout est une aumône. » Farage a promis un référendum sur la sortie de Londres pour rejoindre l'Essex.
Les conservateurs espèrent reprendre les anciens bastions de Westminster, Wandsworth et Barnet – tous perdus au profit du Labour en 2022. YouGov place les Tories en tête à Barnet (25 %, six points d'avance sur le Labour). Ils espèrent que quelques victoires pourraient les distraire d'une nuit autrement difficile, comme ce fut le cas pour Margaret Thatcher en 1990 – bien qu'elle ait été chassée du 10 Downing Street six mois plus tard.
Les libéraux-démocrates, avec des sondages similaires à ceux d'il y a quatre ans, espèrent conserver Kingston, Sutton et Richmond.