Weet je welke uitslag ze wakker houdt op nummer 10? Het is niet Schotland. Het is niet Wales. Het is Londen, het glimmende nieuwe bolwerk dat Labour voor zichzelf bouwde en waar ze nu niet meer over kunnen ophouden zich zorgen te maken.

Een op de zeven Labour-parlementsleden vertegenwoordigt een kiesdistrict in Londen, waaronder de premier, zijn plaatsvervanger David Lammy, minister van Volksgezondheid Wes Streeting en minister van Huisvesting Steve Reed. Een aanzienlijk deel van de partijactivisten en leiderschapsstemmers woont in de hoofdstad. Verliezen hier zouden Labour's kern raken - als een papiersnee van een heel belangrijk document.

Maar vrijwel iedereen verwacht serieuze verliezen. YouGov voorspelt dat het Labour's slechtste resultaat in Londen in bijna 50 jaar kan zijn. De wurggreep komt van beide kanten: de Groenen in progressieve binnenstedelijke stadsdelen zoals Hackney, en Reform UK in de meer sociaal conservatieve buitenring. Ook de Conservatieven en Liberaal-Democraten hopen wat raden te winnen.

Tony Travers, hoogleraar politiek aan de London School of Economics, zegt dat de hoofdstad mogelijk een 'politieke aardbeving' gaat meemaken. Dat is niet het soort trilling waar Labour-leiders op hoopten.

Het is allemaal heel anders dan 6 mei 2010, toen Labour zijn parlementaire meerderheid verloor maar zijn meerderheid in beide Hackney-kiesdistricten vergrootte. In de daaropvolgende 14 jaar versterkte Labour zijn controle over de raden, won Sir Sadiq Khan drie burgemeestersverkiezingen, en bij de algemene verkiezingen van 2024 won de partij 59 van de 75 parlementszetels in Londen.

Dit jaar zijn alle 32 raden en vijf stadsdeelburgemeesters te veroveren. Bij de laatste lokale verkiezingen (2022) won Labour 21 raden. Nu suggereren peilingen van YouGov en JL Partners dat ze in verschillende de eerste positie kunnen verliezen. Iedereen is het erover eens dat het een zware avond wordt voor de regerende partij in Londen.

In Hackney hopen de Groenen een raad over te nemen die Labour sinds de jaren '70 bestuurt. YouGov voorspelt dat Hackney naar de Groenen zal gaan. Leider Zack Polanski voerde campagne op de Ridley Road-markt, waar een vrouw ons vertelde dat ze 'het echt zat is om steeds armer te worden naarmate ik ouder word.' Een Ipsos-peiling wees uit dat 54% van de Britten de kosten van levensonderhoud als een 'zeer belangrijk' probleem beschouwen. Prof. Travers merkt op dat de Groenen nu minder over het milieu praten en meer over anti-bezuiniging, arbeidersrechten en anti-fascisme. Hun manifest plaatst 'Klimaat- en Milieurechtvaardigheid' onderaan hun prioriteiten.

De Groenen pleiten voor een vermogensbelasting, strengere huurcontroles en 100% kwijtschelding van gemeentebelasting voor de laagste inkomens. Ze beweren de opkomst van Reform UK te blokkeren en migrantenrechten te verdedigen. Polanski heeft beloften moeten verdedigen zoals het legaliseren van harddrugs, het decriminaliseren van sekswerk, het verminderen van politiefinanciering en het beëindigen van 'discriminerend politieoptreden tegen bezorgers.' Zijn coalitie - jong, anti-rijk, stedelijk, moslim, anti-Israël - lijkt op die van Jeremy Corbyn.

Een vrouw op de markt vatte het samen: 'Met mijn hoofd is het Labour. Met mijn hart zijn het de Groenen.'

Verderop, in Barking en Dagenham, komt de uitdaging van Reform. YouGov voorspelt dat Labour de raad zal verliezen aan Nigel Farage's partij. Het aandeel van de witte bevolking daalde van 58% (volkstelling 2011) naar 45% (2021), en de gemeente heeft een relatief hoog aantal asielzoekers. Union Jacks en St George's kruisen wapperen aan lantaarnpalen. Ella, bij de BabyZone-hub op de Beacon Tree-estate, zegt dat sommige bewoners niet blij zijn met de demografische verandering: 'Mensen zijn niet goed geïntegreerd.' Dave, in een lokale pub, klaagde: 'De vluchtelingen willen niet werken. Alles is een uitkering.' Farage heeft een referendum beloofd over het verlaten van Londen om zich weer bij Essex aan te sluiten.

De Conservatieven hopen oude bolwerken Westminster, Wandsworth en Barnet terug te winnen - allemaal verloren aan Labour in 2022. YouGov zet de Tories voorop in Barnet (25%, zes punten voor op Labour). Ze hopen dat een paar overwinningen kunnen afleiden van een verder moeilijke avond, net zoals ze deden voor Margaret Thatcher in 1990 - hoewel ze zes maanden later uit nummer 10 werd verdreven.

De Liberaal-Democraten, die ongeveer hetzelfde scoren als vier jaar geleden, hopen Kingston, Sutton en Richmond te behouden.