Sapete qual è il risultato che tiene svegli al Numero 10? Non è la Scozia. Non è il Galles. È Londra, il nuovo e scintillante cuore pulsante che il Labour si è costruito e di cui ora non smette di preoccuparsi.

Un deputato laburista su sette rappresenta un collegio londinese, tra cui il Primo Ministro, il suo vice David Lammy, il Segretario alla Sanità Wes Streeting e il Segretario all'Edilizia Steve Reed. Una parte significativa degli attivisti e degli elettori di vertice del partito vive nella capitale. Perdite qui colpirebbero il nucleo del Labour - come un taglio di carta da un documento molto importante.

Ma praticamente tutti si aspettano perdite serie. YouGov prevede che potrebbe essere il peggior risultato del Labour a Londra in quasi 50 anni. La pressione arriva da entrambi i lati: i Verdi nei quartieri interni progressisti come Hackney, e Reform UK nella cintura esterna più socialmente conservatrice. Anche i Conservatori e i Liberal Democratici sperano di guadagnare alcuni consigli.

Tony Travers, professore di scienze politiche alla London School of Economics, dice che la capitale potrebbe essere sul punto di assistere a un "terremoto politico". Non è il tipo di scossa che i leader laburisti speravano.

È tutto molto lontano dal 6 maggio 2010, quando il Labour perse la maggioranza parlamentare ma aumentò la sua maggioranza in entrambi i collegi di Hackney. Nei successivi 14 anni, il Labour ha rafforzato il controllo dei consigli, Sir Sadiq Khan ha vinto tre elezioni per la carica di sindaco, e alle elezioni generali del 2024 il partito ha vinto 59 dei 75 seggi parlamentari di Londra.

Quest'anno, tutti i 32 consigli e cinque sindaci di borough sono in palio. Nelle ultime elezioni locali (2022), il Labour ha vinto 21 consigli. Ora, i sondaggi di YouGov e JL Partners suggeriscono che potrebbero perdere la prima posizione in diversi. Tutti concordano che sarà una notte difficile per il partito di governo a Londra.

A Hackney, i Verdi sperano di prendere un consiglio che il Labour gestisce dagli anni '70. YouGov prevede che Hackney cadrà ai Verdi. Il leader Zack Polanski ha fatto campagna al mercato di Ridley Road, dove una donna ci ha detto che è "davvero stufa di diventare sempre più povera con l'età". Un sondaggio Ipsop ha rilevato che il 54% dei britannici considera il costo della vita un problema "molto importante". Il prof. Travers nota che i Verdi ora parlano meno di ambiente e più di anti-austerità, diritti dei lavoratori e antifascismo. Il loro manifesto mette "Giustizia climatica e ambientale" in fondo alle loro priorità.

I Verdi chiedono una tassa sulla ricchezza, controlli sugli affitti più severi e un'esenzione totale dalla tassa comunale per i residenti a reddito più basso. Affermano di bloccare l'ascesa di Reform UK e difendere i diritti dei migranti. Polanski ha dovuto difendere promesse come la legalizzazione delle droghe di classe A, la depenalizzazione del lavoro sessuale, il taglio dei fondi alla polizia e la fine della "polizia discriminatoria dei rider". La sua coalizione - giovani, anti-ricchezza, urbani, musulmani, anti-Israele - assomiglia a quella di Jeremy Corbyn.

Una donna al mercato ha riassunto: "Con la testa è il Labour. Con il cuore sono i Verdi."

Più fuori, a Barking e Dagenham, la sfida viene da Reform. YouGov prevede che il Labour perderà il consiglio a favore del partito di Nigel Farage. La quota di popolazione bianca è scesa dal 58% (censimento 2011) al 45% (2021), e il borough ha un numero relativamente alto di richiedenti asilo. Bandiere dell'Union Jack e croci di San Giorgio sventolano sui lampioni. Ella, al centro BabyZone nel Beacon Tree estate, dice che alcuni residenti non amano il cambiamento demografico: "Le persone non si sono integrate bene insieme." Dave, in un pub locale, si è lamentato: "I rifugiati non vogliono lavorare. Tutto è un regalo." Farage ha promesso un referendum sull'uscita di Londra per riunirsi all'Essex.

I Conservatori sperano di riprendersi gli antichi feudi di Westminster, Wandsworth e Barnet - tutti persi a favore del Labour nel 2022. YouGov mette i Tory in vantaggio a Barnet (25%, sei punti avanti al Labour). Sperano che qualche vittoria possa distrarre da una notte altrimenti difficile, proprio come fecero per Margaret Thatcher nel 1990 - anche se lei fu cacciata dal Numero 10 sei mesi dopo.

I Liberal Democratici, con sondaggi simili a quattro anni fa, sperano di mantenere Kingston, Sutton e Richmond.