O CEO da OpenAI, Sam Altman, finalmente depôs esta manhã para se defender contra o processo de seu ex-cofundador Elon Musk que desafia a estrutura corporativa da OpenAI, e o testemunho foi, digamos, uma aula magistral em silêncios constrangedores e sobrancelhas levantadas.
Altman foi perguntado logo de cara o que achava da alegação de Musk de que os outros fundadores da OpenAI "roubaram uma instituição de caridade" quando lançaram uma subsidiária com fins lucrativos para comercializar produtos baseados nos modelos de IA da empresa. "Parece difícil até mesmo processar esse enquadramento", disse Altman após vários segundos de silêncio. "Criamos uma das maiores instituições de caridade do mundo. Esta fundação está fazendo um trabalho incrível e fará muito mais."
Os advogados de Musk têm se esforçado para apontar que a fundação da OpenAI, que agora tem ativos da ordem de US$ 200 bilhões, não tinha funcionários em tempo integral até o início deste ano. O presidente do conselho da OpenAI, Bret Taylor, testemunhou hoje que isso se devia simplesmente ao desafio de converter o patrimônio da OpenAI em dinheiro, o que foi realizado com a reestruturação mais recente da organização em 2025.
A questão central colocada pelos advogados de Musk é se o compromisso da empresa com a segurança foi deixado de lado à medida que seu poder comercial crescia. Mas Altman disse que em 2017, durante um período crucial em que os fundadores lutavam para obter financiamento para alimentar seus modelos de IA, os "planos específicos de Musk sobre segurança me preocuparam". Ele descreveu um "momento particularmente assustador" no debate quando Musk foi perguntado sobre o que aconteceria se ele morresse enquanto controlava uma hipotética OpenAI com fins lucrativos. Na versão de Altman, Musk disse "talvez a OpenAI devesse passar para meus filhos".
Altman disse que o foco de Musk em controlar a entidade com fins lucrativos inicial lhe deu pause porque a OpenAI era dedicada a manter a IA avançada fora das mãos de uma única pessoa, e Altman, com sua experiência dirigindo a proeminente aceleradora de startups Y Combinator, sabia que "fundadores que tinham controle geralmente não o abriam mão".
Altman também testemunhou que as táticas de gestão de Musk, que podem ter funcionado para engenharia e manufatura, não funcionaram na OpenAI. "Acho que o Sr. Musk não entendia como dirigir um bom laboratório de pesquisa", disse Altman. "Ele desmotivou alguns de nossos pesquisadores mais importantes. Ele exigiu em um momento que Greg e Ilya fizessem uma lista dos pesquisadores, listassem suas realizações, os classificassem e passassem uma motosserra em vários. Isso causou um dano enorme por muito tempo à cultura da organização."
De fato, Altman se apresentou como defensor do "suor equity" dos cofundadores Greg Brockman e Ilya Sutskever, as duas pessoas que efetivamente dirigiam a OpenAI na época enquanto Musk e Altman tinham outros empregos.
Após esse conflito não resolvido, Musk acabou deixando o conselho da OpenAI e iniciou iniciativas concorrentes de IA na Tesla e sua própria startup de IA, xAI. Mas Altman manteve contato com o empresário volátil, atualizando-o sobre o trabalho da OpenAI e buscando seu financiamento e conselhos. Os advogados da OpenAI notaram que Musk foi mantido atualizado e convidado a participar dos investimentos que seus processos agora alegam ter corrompido a organização sem fins lucrativos. Durante uma discussão sobre um investimento da Microsoft na OpenAI em 2018, Altman disse que "diferente de muitas reuniões com o Sr. Musk, esta foi uma reunião de boas vibrações", onde Musk passou uma "longa conversa nos mostrando memes em seu telefone".