OpenAI-CEO Sam Altman trat heute Morgen endlich vor Gericht, um sich gegen die Klage seines ehemaligen Mitgründers Elon Musk zu verteidigen, die die Unternehmensstruktur von OpenAI anficht. Die Aussage war, sagen wir mal, ein Meisterkurs in peinlichen Stillemomenten und hochgezogenen Augenbrauen.

Altman wurde gleich zu Beginn gefragt, was er von Musks Behauptung halte, die anderen OpenAI-Gründer hätten „eine Wohltätigkeitsorganisation gestohlen“, als sie eine gewinnorientierte Tochtergesellschaft gründeten, um Produkte auf Basis der KI-Modelle des Unternehmens zu vermarkten. „Es fällt mir schwer, diese Darstellung überhaupt zu fassen“, sagte Altman nach mehreren Sekunden Stille. „Wir haben eine der größten Wohltätigkeitsorganisationen der Welt geschaffen. Diese Stiftung leistet unglaubliche Arbeit und wird noch viel mehr tun.“

Musks Anwälte haben sich bemüht, darauf hinzuweisen, dass die OpenAI-Stiftung, die jetzt Vermögenswerte in der Größenordnung von 200 Milliarden Dollar hat, bis Anfang dieses Jahres keine Vollzeitmitarbeiter hatte. OpenAI-Verwaltungsratsvorsitzender Bret Taylor sagte heute aus, das liege einfach an der Herausforderung, OpenAI-Eigenkapital in Bargeld umzuwandeln, was mit der jüngsten Umstrukturierung der Organisation im Jahr 2025 gelang.

Die zentrale Frage, die Musks Anwälte aufwerfen, ist, ob das Engagement des Unternehmens für Sicherheit auf der Strecke geblieben ist, als seine kommerzielle Macht wuchs. Aber Altman sagte, dass Musks „konkrete Pläne zur Sicherheit mir Sorgen machten“ im Jahr 2017, einer entscheidenden Phase, als die Gründer darum rangen, die Finanzierung für ihre KI-Modelle zu sichern. Er beschrieb einen „besonders haarsträubenden Moment“ in der Debatte, als Musk gefragt wurde, was passieren würde, wenn er sterbe, während er ein hypothetisches gewinnorientiertes OpenAI kontrolliere. In Altmans Darstellung sagte Musk: „Vielleicht sollte OpenAI an meine Kinder übergehen.“

Altman sagte, dass Musks Fokus auf die Kontrolle des ersten gewinnorientierten Unternehmens ihn zögern ließ, weil OpenAI sich der Aufgabe verschrieben hatte, fortschrittliche KI nicht in die Hände einer einzelnen Person zu geben, und Altman wusste aus seiner Erfahrung als Leiter des renommierten Startup-Beschleunigers Y Combinator, dass „Gründer, die Kontrolle hatten, diese normalerweise nicht aufgaben.“

Altman sagte auch aus, dass Musks Managementtaktiken, die vielleicht für Ingenieurwesen und Fertigung funktioniert hätten, bei OpenAI nicht funktionierten. „Ich glaube nicht, dass Herr Musk verstand, wie man ein gutes Forschungslabor führt“, sagte Altman. „Er hatte einige unserer wichtigsten Forscher demotiviert. Er hatte irgendwann von Greg und Ilya verlangt, eine Liste der Forscher zu erstellen, ihre Leistungen aufzulisten, sie zu ranken und mit einer Kettensäge durch eine Menge durchzugehen. Das hat der Kultur der Organisation lange Zeit enormen Schaden zugefügt.“

Tatsächlich präsentierte sich Altman als Verteidiger des „Sweat Equity“ seiner Mitgründer Greg Brockman und Ilya Sutskever, die zu der Zeit OpenAI effektiv leiteten, während Musk und Altman andere Jobs hatten.

Nachdem dieser Konflikt ungelöst blieb, verließ Musk schließlich den OpenAI-Verwaltungsrat und startete konkurrierende KI-Initiativen bei Tesla und seinem eigenen KI-Startup xAI. Aber Altman blieb mit dem launischen Geschäftsmann in Kontakt, informierte ihn über OpenAIs Arbeit und suchte seine Finanzierung und seinen Rat. OpenAIs Anwälte stellten fest, dass Musk auf dem Laufenden gehalten und gebeten wurde, an den Investitionen teilzunehmen, die seine Klagen nun als Korruption der Non-Profit-Organisation darstellen. Während einer Diskussion über eine Microsoft-Investition in OpenAI im Jahr 2018 sagte Altman, dass „anders als bei vielen Treffen mit Herrn Musk, dies ein Treffen mit guten Vibes war“, bei dem Musk eine „lange Unterhaltung damit verbrachte, uns Memes auf seinem Handy zu zeigen.“