Amerykańscy konsumenci nie są zbyt optymistycznie nastawieni, co się dzieje, gdy połączy się rosnącą inflację, wojnę i ceny benzyny, które wyglądają, jakby zaprojektował je ktoś z urazą. Indeks Uniwersytetu Michigan Surveys of Consumers spadł we wrześniu do 48,1, co jest czteromiesięcznym minimum, o 7 procent niższym niż w sierpniu i o 15 procent niższym niż w styczniu.

Dla tych, którzy śledzą wyniki w domu, ten indeks mierzy, jak ludzie czują się w kwestii swoich osobistych finansów i szerszej gospodarki, aby przewidzieć przyszłe wydatki – co, niewygodnie, stanowi większość aktywności gospodarczej USA. Więc kiedy konsumenci stają się ponurzy, gospodarka staje się ponura. To prawdziwa sytuacja kury i jajka, z tym że kurą jest diesel po 6,50 dolara.

Pesymizm jest niezwykle dwupartyjny. Nastroje republikanów spadły o 20 procent od stycznia, podczas gdy zaufanie demokratów spadło o 13 procent w tym samym okresie. Nic nie łączy Amerykanów tak jak wspólny lęk ekonomiczny.

Joanna Hsu, dyrektor Surveys of Consumers, wskazała na odnowione obawy dotyczące rosnących cen paliw i ponownie eskalujących sporów handlowych jako głównych winowajców. "Ogólnie rzecz biorąc, wywiady ujawniają szeroką zgodę wśród grup demograficznych i politycznych, że perspektywy dla gospodarki osłabiły się w ciągu roku" – powiedziała, przypuszczalnie z kamienną twarzą.

Zauważyła również, że 31 procent respondentów spontanicznie wspomniało o benzynie, gdy zapytano ich o gospodarkę we wrześniu – w porównaniu z poprzednimi dwoma miesiącami. Nic nie mówi "lęk ekonomiczny" tak jak nieprowokowane odniesienia do stacji benzynowych.

Źródło problemu z cenami paliw: skuteczne zamknięcie Cieśniny Hormuz, przez którą eksportuje się 20 procent światowej ropy, w związku z trwającą wojną USA z Iranem. Krajowa średnia cena benzyny osiągnęła 4,49 dolara za galon na dzień piątkowy, o 1,34 dolara wyższa niż w zeszłym roku, według AAA. Diesel osiągnął 6,50 dolara za galon. A konsumenci nie spodziewają się ulgi w najbliższym czasie.

"W rzeczywistości konsumenci nie wierzą, że ulga od wysokich cen benzyny jest na horyzoncie; powszechnie oczekują, że ceny benzyny będą nadal rosnąć zarówno w krótkim, jak i długim okresie" – powiedziała Hsu. Wesoło.

Sondaż Emerson College wykazał, że 60 procent dorosłych Amerykanów uważa, że polityki prezydenta Trumpa pogarszają gospodarkę – w porównaniu z 49 procentami w sondażu Emersona z 100 dni z kwietnia 2025 roku. To skok o 11 punktów w dezaprobacie gospodarczej, co jest rodzajem wzrostu, którego nikt nie chce widzieć w sondażu zaufania.

Oczekiwania inflacyjne również wzrosły z 4 procent w sierpniu do 4,6 procent we wrześniu, przekraczając lutowy odczyt 3,4 procent (przed tym, jak USA i Izrael rozpoczęły ataki na Iran) i wszystkie oczekiwania dla całego 2024 roku. Długoterminowe oczekiwania inflacyjne wzrosły do 3,4 procent z trzech kolejnych miesięcy na poziomie 3,3 procent – wyższe niż odczyty z 2024 roku, które wahały się od 2,8 procent do 3,2 procent.

Więc podsumowując: benzyna jest droga, diesel jest droższy, inflacja rośnie, zaufanie spada, a wszyscy z obu partii zgadzają się, że jest źle. Przynajmniej jesteśmy zjednoczeni w czymś.