Syryjski chirurg plastyczny, który uciekł przed reżimem Assada i przybył do Wielkiej Brytanii w 2016 roku, stoi teraz w obliczu deportacji, po tym jak Home Office cofnął mu status uchodźcy i ogłosił, że Syria – kraj, do którego Foreign Office wciąż odradza wszelkie podróże – jest wystarczająco bezpieczna, by on i jego rodzina mogli tam wrócić.

Chirurg, który mieszka w Londynie z żoną i szóstką dzieci, z których troje studiuje na uniwersytecie, jest podobno jednym z pierwszych syryjskich uchodźców w Wielkiej Brytanii, którym anulowano ochronę uchodźczą. Uważa się, że to pierwszy przypadek, gdy Home Office anulował ochronę uchodźczą dla całej narodowości, a tysiące Syryjczyków osiedlonych w Wielkiej Brytanii prawdopodobnie zostanie dotkniętych. Uważa się również, że to pierwsze takie aktywne odebranie statusu uchodźcy Syryjczykom w Europie od upadku reżimu Assada, nawet gdy niektóre kraje europejskie zadowalają się jedynie promowaniem „dobrowolnych” powrotów.

„Jestem tak zszokowany decyzją Home Office o odebraniu ochrony uchodźczej” – powiedział chirurg. „Przywiozłem rodzinę do miejsca, które uważałem za bezpieczne. Dobrze się zintegrowaliśmy, ale teraz mój status uchodźcy został anulowany”.

Dodał: „Pracowałem jako chirurg plastyczny w Syrii, przekwalifikowałem swoje kwalifikacje medyczne tutaj, tak że jestem zarejestrowany w General Medical Council, aby pracować jako lekarz. Obecnie pracuję w przychodni lekarza rodzinnego, ale mam nadzieję, że wkrótce będę mógł kontynuować praktykę jako chirurg plastyczny”.

Co do pewnej oceny rządu, że Syria jest teraz bezpieczna: „Nie wierzę, że Syria będzie dla mnie bezpiecznym miejscem do powrotu. Byłem celem pewnych radykalnych grup w Syrii, które nadal tam działają. Są zdolne zrobić mi wiele rzeczy. I nie wierzę, że obecny rząd syryjski byłby w stanie mnie przed tymi grupami ochronić”.

Chirurg mówi, że słyszał o kilku innych rodzinach, którym również odebrano status uchodźcy na tej samej podstawie. „Home Office mówi, że Syria jest teraz bezpiecznym krajem, do którego możemy wrócić” – powiedział.

Opóźniał przekazanie rodzinie informacji o liście, mając nadzieję oszczędzić im jeszcze kilka dni smutku. „Ale teraz przekazałem im tę wiadomość. Podobnie jak ja, wszyscy są w szoku i dopiero zaczynają to przyswajać”. Jego troje starszych dzieci studiuje neurobiologię, cyberbezpieczeństwo i farmację na uniwersytecie.

„Powrót do Syrii jest niebezpieczny dla nas wszystkich” – powiedział. „Cofając nasz status uchodźcy, Home Office pozbawia nas prawa do życia”.

W liście z Home Office napisano: „Twój status uchodźcy został zakończony. Chociaż urzędnicy przyznają, że sytuacja w Syrii pozostaje »złożona«, uważają, że zmiany w Syrii są tak znaczące, że twoja obawa przed prześladowaniem i poważną krzywdą nie może być już uznana za dobrze uzasadnioną”.

Termin techniczny to „cessation” (ustanie) statusu uchodźcy. Agencja ONZ ds. uchodźców, UNHCR, w swoich najnowszych wytycznych dotyczących bezpieczeństwa Syrii stwierdziła, że rządy nie powinny tam odsyłać uchodźców. Oświadczyła: „UNHCR wzywa państwa do powstrzymania się od przeprowadzania działań cessation do czasu, gdy sytuacja w Syrii ulegnie znaczącej poprawie pod względem ogólnej stabilności”.

Wytyczne Foreign Office ze swojej strony stwierdzają, że sytuacja bezpieczeństwa w Syrii „pozostaje niestabilna” i dodają: „Walki i przemoc mogą występować w całym kraju i są wysoce nieprzewidywalne. Obejmuje to ostrzał artyleryjski i naloty”. Wytyczne zauważają również kryzys humanitarny w Syrii, w tym brak infrastruktury, wody, sanitariatów i usług zdrowotnych – przydatny kontekst dla każdego, kto pakuje się na bezpieczny powrót.

Pełnomocnik rodziny, Manini Menon z Duncan Lewis, powiedziała: „Godne ubolewania jest, że minister spraw wewnętrznych uznała za stosowne obrać sobie za cel syryjskich uchodźców i ich rodziny w ramach swojej obietnicy zmniejszenia wskaźników migracji netto. To cyniczny i bezprecedensowy krok, który będzie miał druzgocące konsekwencje dla grupy ludzi, którzy z wielkim wysiłkiem odbudowali swoje życie w Wielkiej Brytanii, wnosząc wkład w swoje społeczności”.