Un cirujano plástico sirio que huyó del régimen de Asad y llegó al Reino Unido en 2016 ahora se enfrenta a la deportación, después de que la Oficina de Interior revocara su estatus de refugiado y declarara que Siria —un país al que la Oficina de Exteriores todavía desaconseja todo viaje— es lo suficientemente segura para que él y su familia regresen.

Se entiende que el cirujano, que vive en Londres con su esposa y seis hijos, tres de los cuales estudian en la universidad, es uno de los primeros refugiados sirios en el Reino Unido a los que se les ha cancelado la protección como refugiado. Se cree que es la primera vez que la Oficina de Interior cancela la protección de refugiado para una nacionalidad entera, y es probable que miles de sirios asentados en el Reino Unido se vean afectados. También se piensa que es la primera retirada activa de este tipo del estatus de refugiado para sirios en Europa desde la caída del régimen de Asad, incluso mientras algunos países europeos se contentan con promover meramente el retorno "voluntario".

"Estoy muy conmocionado por la decisión de la Oficina de Interior de retirar la protección de refugiado", dijo el cirujano. "Traje a mi familia a lo que consideraba un lugar seguro. Nos hemos integrado bien, pero ahora mi estatus de refugiado ha sido cancelado".

Añadió: "Trabajé como cirujano plástico en Siria, convertí mis cualificaciones médicas aquí para estar registrado en el Consejo Médico General y poder trabajar como médico aquí. Actualmente trabajo en una consulta de médico general, pero espero poder continuar mi práctica como cirujano plástico pronto".

En cuanto a la confiada evaluación del gobierno de que Siria ahora es segura: "No creo que Siria sea un lugar seguro para que yo regrese. Fui objetivo de ciertos grupos radicales en Siria que todavía operan allí. Son capaces de hacerme muchas cosas. Y no creo que el gobierno sirio actual pudiera protegerme de estos grupos".

El cirujano dice haber oído de otras pocas familias a las que también se les ha quitado el estatus de refugiado por la misma razón. "La Oficina de Interior dice que Siria es ahora un país seguro para que regresemos", dijo.

Retrasó contarles a su familia sobre la carta, con la esperanza de ahorrarles unos días más de tristeza. "Pero ahora les he dado la noticia. Como yo, todos están en shock y apenas están empezando a asimilar esto". Sus tres hijos mayores estudian neurociencia, ciberseguridad y farmacia en la universidad.

"Es inseguro para todos nosotros volver a Siria", dijo. "Al revocar nuestro estatus de refugiado, la Oficina de Interior nos está privando del derecho a vivir nuestras vidas".

La carta de la Oficina de Interior dice: "Su estatus de refugiado ha cesado. Aunque los funcionarios aceptan que la situación en Siria sigue siendo 'compleja', consideran que los cambios en Siria son tan significativos que su miedo a la persecución y a daños graves ya no puede considerarse bien fundado".

El término técnico es "cesación" del estatus de refugiado. La agencia de refugiados de la ONU, ACNUR, en su guía más reciente sobre la seguridad de Siria, determinó que los gobiernos no deberían devolver a los refugiados allí. Dijo: "ACNUR hace un llamado a los estados a abstenerse de implementar ejercicios de cesación hasta que la situación en Siria haya visto mejoras significativas en la estabilidad general".

La guía de la Oficina de Exteriores, por su parte, afirma que la situación de seguridad en Siria "sigue siendo volátil" y añade: "Pueden ocurrir combates y violencia en todo el país y son altamente impredecibles. Esto incluye artillería y ataques aéreos". La guía también señala una crisis humanitaria en Siria, incluida la falta de infraestructura, agua, saneamiento y servicios de salud —un contexto útil para cualquiera que esté haciendo las maletas para un retorno seguro.

La abogada de la familia, Manini Menon, de Duncan Lewis, dijo: "Es lamentable que la ministra del Interior haya considerado oportuno atacar a los refugiados sirios y sus familias como parte de su promesa de reducir las cifras de migración neta. Este es un paso cínico y sin precedentes que tendrá consecuencias devastadoras para un grupo de personas que han reconstruido sus vidas en el Reino Unido con considerable esfuerzo, contribuyendo a sus comunidades".