Um cirurgião plástico sírio que fugiu do regime de Assad e chegou ao Reino Unido em 2016 enfrenta agora a deportação, depois de o Ministério do Interior ter revogado o seu estatuto de refugiado e declarado que a Síria — um país para o qual o Ministério dos Negócios Estrangeiros ainda desaconselha todas as viagens — é suficientemente segura para ele e a sua família regressarem.

O cirurgião, que vive em Londres com a mulher e seis filhos, três dos quais estudam na universidade, será um dos primeiros refugiados sírios no Reino Unido a ter a proteção de refugiado cancelada. Acredita-se que seja a primeira vez que o Ministério do Interior cancela a proteção de refugiado para uma nacionalidade inteira, e milhares de sírios estabelecidos no Reino Unido poderão ser afetados. Pensa-se também que seja a primeira remoção ativa deste tipo do estatuto de refugiado para sírios na Europa desde a queda do regime de Assad, mesmo quando alguns países europeus se contentam com apenas promover o regresso "voluntário".

"Estou tão chocado com a decisão do Ministério do Interior de retirar a proteção de refugiado", disse o cirurgião. "Trouxe a minha família para o que considerava ser um lugar seguro. Integrámo-nos bem, mas agora o meu estatuto de refugiado foi cancelado."

Acrescentou: "Trabalhei como cirurgião plástico na Síria, converti as minhas qualificações médicas aqui para que esteja registado no Conselho Médico Geral para trabalhar como médico aqui. Atualmente trabalho numa clínica de medicina geral, mas espero poder continuar a minha prática como cirurgião plástico em breve."

Quanto à avaliação confiante do governo de que a Síria é agora segura: "Não acredito que a Síria seja um lugar seguro para eu regressar. Fui alvo de certos grupos radicais na Síria que ainda operam lá. São capazes de me fazer muitas coisas. E não acredito que o atual governo sírio seria capaz de me proteger desses grupos."

O cirurgião diz ter ouvido falar de algumas outras famílias que também tiveram o estatuto de refugiado retirado com a mesma base. "O Ministério do Interior diz que a Síria é agora um país seguro para regressarmos", disse.

Adiou contar à família sobre a carta, na esperança de lhes poupar mais alguns dias de tristeza. "Mas agora dei-lhes a notícia. Como eu, estão todos em choque e estão apenas a começar a absorver isto." Os seus três filhos mais velhos estudam neurociência, cibersegurança e farmácia na universidade.

"É inseguro para todos nós voltarmos para a Síria", disse. "Ao revogar o nosso estatuto de refugiado, o Ministério do Interior está a privar-nos do direito de viver as nossas vidas."

A carta do Ministério do Interior afirma: "O seu estatuto de refugiado foi cessado. Embora os funcionários aceitem que a situação na Síria continua 'complexa', consideram que as mudanças na Síria são tão significativas que o seu medo de perseguição e danos graves já não pode ser considerado bem fundamentado."

O termo técnico é "cessação" do estatuto de refugiado. A agência de refugiados da ONU, o ACNUR, na sua orientação mais recente sobre a segurança da Síria, concluiu que os governos não devem devolver refugiados para lá. Afirmou: "O ACNUR apela aos Estados para que se abstenham de implementar exercícios de cessação até que a situação na Síria tenha visto melhorias significativas na estabilidade geral."

A orientação do Ministério dos Negócios Estrangeiros, por sua vez, afirma que a situação de segurança na Síria "permanece volátil" e acrescenta: "Combates e violência podem ocorrer em todo o país e são altamente imprevisíveis. Isto inclui artilharia e ataques aéreos." A orientação também observa uma crise humanitária na Síria, incluindo falta de infraestrutura, água, saneamento e serviços de saúde — contexto útil para quem está a fazer as malas para um regresso seguro.

A advogada da família, Manini Menon, da Duncan Lewis, disse: "É lamentável que a ministra do Interior tenha considerado adequado visar refugiados sírios e as suas famílias como parte do seu compromisso de reduzir os números de migração líquida. Este é um passo cínico e sem precedentes que terá consequências devastadoras para um grupo de pessoas que reconstruíram as suas vidas no Reino Unido com considerável esforço, contribuindo para as suas comunidades e