アサド政権から逃れ、2016年に英国に到着したシリア人形成外科医が、今や国外追放の危機に直面している。内務省が彼の難民認定を取り消し、シリア——外務省が依然として渡航自粛を勧告している国——は彼とその家族が帰国するのに十分安全だと宣言したのだ。

ロンドンで妻と6人の子供（うち3人は大学在学中）と暮らすこの外科医は、英国で難民保護を取り消された最初のシリア難民の一人と見られている。この措置は、内務省が国籍全体に対して難民保護を取り消した初めての事例と考えられ、英国に定住する数千人のシリア人が影響を受ける可能性が高い。また、アサド政権崩壊後、ヨーロッパでシリア人の難民認定がこのように積極的に剥奪された初のケースとみられており、一部の欧州諸国が「自発的」帰国を促すだけで満足しているのとは対照的だ。

「内務省が難民保護を撤回した決定に、私はとてもショックを受けています」と外科医は語った。「私は自分が安全だと思う場所に家族を連れてきました。私たちはうまく統合してきましたが、今や私の難民認定は取り消されました。」

彼は付け加えた。「私はシリアで形成外科医として働き、ここで医学資格を変換して、一般医療評議会に医師として登録されています。現在はGP診療所で働いていますが、近いうちに形成外科医としての診療を続けられることを願っています。」

政府の自信に満ちたシリア安全評価については、「シリアが私にとって安全な帰国先になるとは信じられません。私はシリアで特定の過激派グループに標的にされ、彼らは今もそこで活動しています。彼らは私に多くのことをする能力があります。そして、現在のシリア政府がこれらのグループから私を守れるとは思いません。」

外科医は、同じ理由で難民認定を剥奪された他の家族が数件あると聞いていると述べた。「内務省は、シリアは今や私たちが帰国するのに安全な国だと言っています」と彼は言った。

彼は手紙のことを家族に伝えるのを遅らせ、あと数日は悲しみを免れさせようとした。「しかし、今は彼らに知らせました。私と同じように、皆ショックを受け、ようやくこれを受け止め始めたところです。」彼の上の3人の子供たちは、大学で神経科学、サイバーセキュリティ、薬学を学んでいる。

「私たち全員がシリアに戻るのは安全ではありません」と彼は言った。「難民認定を取り消すことで、内務省は私たちの生活を送る権利を奪っています。」

内務省の手紙にはこうある。「あなたの難民認定は終了しました。当局はシリアの状況が依然として『複雑』であることを認めつつも、シリアの変化は非常に重要であるため、あなたの迫害と重大な危害への恐れはもはや根拠があるとは見なせないと考えています。」

専門用語では難民認定の「終了」と呼ばれる。国連難民機関UNHCRは、シリアの安全性に関する最新のガイダンスで、政府は難民を帰還させるべきではないと結論付けた。それはこう述べている。「UNHCRは、シリアの状況が全体的な安定において大幅な改善を見るまで、国家が終了措置の実施を控えるよう呼びかけます。」

外務省のガイダンスは、シリアの治安状況は「依然として不安定」であり、「戦闘や暴力が国内各地で発生する可能性があり、非常に予測不可能です。これには砲撃や空爆が含まれます。」と付け加えている。ガイダンスはまた、インフラ、水、衛生、医療サービスの欠如を含むシリアの人道的危機にも言及している——安全な帰国に備えて荷造りする人にとっては便利な文脈だ。

家族の弁護士であるダンカン・ルイスのマニニ・メノンはこう述べた。「内務大臣が純移民数を減らす公約の一環として、シリア難民とその家族を標的にしたことは遺憾です。これは冷笑的で前例のない措置であり、英国で多大な努力をもって生活を再建し、地域社会に貢献してきた人々のグループに壊滅的な結果をもたらすでしょう。」