Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF) opublikował nowy raport, który czyta się jak scenariusz filmu katastroficznego o Afganistanie: 3,7 miliona dzieci poniżej piątego roku życia jest narażonych na zwiększone ryzyko niedożywienia z powodu braku bezpieczeństwa żywnościowego, złej diety i niewystarczającego dostępu do podstawowych usług – tuż przed nadejściem szczytu sezonu zagrażającego życiu wyniszczenia.

Raport opublikowany w niedzielę, zatytułowany „Za mało, za późno: kryzys żywieniowy małych dzieci w Afganistanie”, zauważa, że wyniszczenie jest najbardziej bezpośrednią, widoczną i zagrażającą życiu formą niedożywienia, spowodowaną niedawnym brakiem pożywienia, chorobą lub obydwoma. Dzieci cierpiące na nie są zbyt chude w stosunku do swojego wzrostu, a ich osłabiony układ odpornościowy czyni je podatnymi na opóźnienia rozwojowe, choroby i śmierć – bo najwyraźniej bycie dzieckiem w Afganistanie nie jest wystarczająco trudne.

Kraj wchodzi teraz w szczytowy sezon wyniszczenia od lipca do września, a najnowsze dane pokazują, że sytuacja pogorszyła się w 26 z 34 prowincji w porównaniu z 2025 rokiem, co wskazuje na wczesny i pogłębiający się kryzys. Po raz pierwszy na taką skalę UNICEF zmierzył niedożywienie dzieci wraz z doświadczeniem braku bezpieczeństwa żywnościowego i żywieniowego w tej samej grupie dzieci we wszystkich prowincjach, dążąc do wcześniejszego identyfikowania ryzyka – zanim dzieci staną się poważnie niedożywione i będą wymagać pilnego leczenia.

Badanie wskazuje na wczesne sygnały ostrzegawcze, takie jak zmniejszona różnorodność żywności, pomijanie posiłków oraz jedzenie przez dzieci mniej niż potrzebują lub głodowanie. Najbardziej ucierpiały dzieci poniżej drugiego roku życia, stanowiące 83% przypadków ostrego niedożywienia ciężkiego i 77% przypadków ostrego niedożywienia umiarkowanego.

Dr Tajudeen Oyewale, przedstawiciel UNICEF w Afganistanie, ujął to wprost: „Małe dzieci w Afganistanie są popychane w kierunku niedożywienia, zanim szczyt sezonu w ogóle się rozpoczął. Kiedy rodziny zaczynają ograniczać posiłki lub rezygnować z pożywnych produktów, to nie tylko oznaka trudności. To ostrzeżenie, że dziecko może wkrótce stać się niebezpiecznie wyniszczone.”

Zauważył, że chociaż leczenie ratuje życie, „musimy również inwestować w profilaktykę, zaczynając od diety najmłodszych dzieci i kobiet w ciąży.” Nowa analiza pokazuje, że dzieci w gospodarstwach domowych dotkniętych poważnym brakiem bezpieczeństwa żywnościowego są nawet sześciokrotnie bardziej narażone na wyniszczenie w okresach szczytowego niedożywienia.

Najnowszy alert Klastra Żywieniowego UNICEF w Afganistanie podkreśla, że reakcja musi wykraczać poza same usługi żywieniowe: pogłębiające się niedożywienie jest również powiązane z wybuchami chorób, niskim poziomem szczepień, nieodpowiednimi usługami wodno-sanitarnymi oraz rosnącymi lukami w finansowaniu i dostawach – wszystko to osłabia zdrowie dzieci i zwiększa ich podatność na wyniszczenie.

W obliczu zbliżającego się szczytu sezonu wyniszczenia UNICEF wzywa do pilnych inwestycji w celu ochrony diety małych dzieci i zapobieżenia dalszemu niedożywieniu. Działania obejmują rozszerzenie inicjatywy First Foods Initiative, priorytetowe traktowanie dzieci w wieku od 6 do 23 miesięcy, wzmocnienie profilaktycznych usług żywieniowych oraz lepsze dostosowanie podstawowych usług do potrzeb żywieniowych dzieci.

„Okno na działanie się zawęża” – powiedział UNICEF, podkreślając, że „sygnały ostrzegawcze są widoczne wcześniej, a reakcja również musi nastąpić wcześniej.” Agencja podkreśliła potrzebę pilnego, elastycznego finansowania, aby dotrzeć do rodzin, zanim kryzys się pogłębi – bo nic tak nie mówi „dbamy o was”, jak czekanie do ostatniej chwili, aby zrobić coś z przewidywalną katastrofą.