Fondul ONU pentru Copii (UNICEF) a publicat un nou raport care seamănă cu scenariul unui film de dezastru pentru Afganistan: 3,7 milioane de copii sub cinci ani sunt expuși unui risc crescut de malnutriție din cauza insecurității alimentare, a dietelor sărace și a accesului inadecvat la servicii de bază – exact când se apropie sezonul de vârf al risipei care pune viața în pericol.

Raportul, publicat duminică și intitulat „Prea puțin, prea târziu: Criza alimentară cu care se confruntă copiii mici din Afganistan”, notează că risipa este cea mai imediată, vizibilă și amenințătoare formă de malnutriție, cauzată de privarea recentă de hrană, boală sau ambele. Copiii care suferă de aceasta sunt prea slabi pentru înălțimea lor, iar sistemul lor imunitar slăbit îi face vulnerabili la întârzieri de dezvoltare, boli și moarte – pentru că, aparent, a fi copil în Afganistan nu este deja suficient de greu.

Țara intră acum într-un sezon de vârf al risipei din iulie până în septembrie, iar datele recente arată că situația s-a înrăutățit în 26 din 34 de provincii comparativ cu 2025, indicând o criză timpurie și în adâncire. Pentru prima dată la această scară, UNICEF a măsurat malnutriția copiilor alături de experiența trăită a insecurității alimentare și nutriționale în rândul aceluiași grup de copii din toate provinciile, urmărind să identifice riscul mai devreme – înainte ca copiii să devină sever malnutriți și să necesite tratament urgent.

Studiul semnalează semne de avertizare timpurie, cum ar fi varietatea redusă a alimentelor, mesele sărite și copiii care mănâncă mai puțin decât au nevoie sau care flămânzesc. Copiii sub doi ani au fost cei mai afectați, reprezentând 83% din cazurile de malnutriție acută severă și 77% din cazurile de malnutriție acută moderată.

Dr. Tajudeen Oyewale, Reprezentantul UNICEF în Afganistan, a spus fără menajamente: „Copiii mici din Afganistan sunt împinși mai aproape de malnutriție înainte ca sezonul de vârf să fi început măcar. Când familiile încep să reducă mesele sau să taie alimentele nutritive, nu este doar un semn de greutate. Este un avertisment că un copil poate deveni în curând periculos de risipit.”

El a notat că, deși tratamentul salvează vieți, „trebuie să investim și în prevenție, începând cu dietele celor mai mici copii și ale femeilor însărcinate.” Noua analiză arată că copiii din gospodăriile cu insecuritate alimentară severă au de până la șase ori mai multe șanse să sufere de risipă în perioadele de vârf ale malnutriției.

Ultima alertă a Clusterului de Nutriție al UNICEF în Afganistan subliniază de ce răspunsul trebuie să depășească serviciile nutriționale: înrăutățirea malnutriției este, de asemenea, legată de focare de boli, acoperire scăzută a imunizării, servicii inadecvate de apă, salubritate și igienă și lacune tot mai mari de finanțare și aprovizionare – toate slăbind sănătatea copiilor și crescând vulnerabilitatea lor la risipă.

Odată cu apropierea sezonului de vârf al risipei, UNICEF solicită investiții urgente pentru a proteja dietele copiilor mici și a preveni ca mai mulți copii să devină malnutriți. Acțiunile includ extinderea Inițiativei sale pentru Primele Alimente, prioritizarea copiilor cu vârsta între șase și 23 de luni, consolidarea serviciilor preventive de nutriție și asigurarea unei mai bune alinieri a serviciilor esențiale în jurul nevoilor nutriționale ale copiilor.

„Fereastra de acțiune se îngustează”, a spus UNICEF, subliniind că „semnele de avertizare sunt vizibile mai devreme, iar răspunsul trebuie să vină mai devreme.” Agenția a subliniat necesitatea unei finanțări urgente și flexibile acum pentru a ajunge la familii înainte ca criza să se adâncească – pentru că nimic nu spune „ne pasă” ca a aștepta până în ultimul moment posibil pentru a face ceva în privința unei catastrofe previzibile.