国連児童基金（ユニセフ）は、まるでアフガニスタンのための災害映画の脚本のような新しい報告書を発表した。5歳未満の子ども370万人が、食料不安、貧しい食事、基本的なサービスへのアクセス不足により栄養不良のリスクが高まっている。ちょうど生命を脅かす消耗症のピークシーズンが迫る中で。

日曜日に発表された「遅すぎる、少なすぎる：アフガニスタンの幼い子どもたちが直面する食事危機」と題された報告書は、消耗症が栄養不良の中で最も直接的で目に見えやすく、生命を脅かす形態であり、最近の食料不足や病気、あるいはその両方によって引き起こされると指摘している。それに苦しむ子どもたちは身長に対して痩せすぎており、免疫力が弱いため発達の遅れ、病気、死亡に対して脆弱になる。まるでアフガニスタンで子どもであることがすでに十分に困難でないかのように。

同国は現在、7月から9月にかけて消耗症のピークシーズンに入っており、最近のデータでは34州のうち26州で2025年と比較して状況が悪化しており、早期かつ深刻化する危機を示している。ユニセフは初めてこの規模で、すべての州の同じ子どものグループにおける子どもの栄養不良と、食料および栄養不安の実体験を同時に測定し、子どもが重度の栄養不良になり緊急治療を必要とする前に、より早期にリスクを特定することを目指した。

この研究は、食品の多様性の減少、食事の省略、子どもが必要とする量よりも少ない食事や空腹を経験することなどの早期警告サインを指摘している。2歳未満の子どもが最も深刻な影響を受けており、重度急性栄養不良の症例の83％、中等度急性栄養不良の症例の77％を占めている。

ユニセフのアフガニスタン代表タジュディーン・オイワレ博士は率直に述べた。「アフガニスタンの幼い子どもたちは、ピークシーズンが始まる前から栄養不良に追いやられています。家族が食事を減らしたり、栄養価の高い食品を削り始めるとき、それは苦難の兆候であるだけでなく、子どもが間もなく危険な消耗症になるかもしれないという警告です。」

彼は、治療が命を救う一方で、「私たちは予防にも投資しなければなりません。最も幼い子どもと妊婦の食事から始める必要があります」と述べた。新しい分析によると、深刻な食料不安のある家庭の子どもは、栄養不良のピーク時に消耗症になる可能性が最大6倍高いことが示されている。

ユニセフの最新のアフガニスタン栄養クラスター警報は、対応が栄養サービスだけを超えなければならない理由を強調している。栄養不良の悪化は、疾病の発生、低い予防接種率、不十分な水・衛生・衛生サービス、そして資金と供給のギャップの拡大にも関連しており、これらすべてが子どもの健康を弱め、消耗症への脆弱性を高めている。

消耗症のピークシーズンが近づく中、ユニセフは幼い子どもの食事を保護し、より多くの子どもが栄養不良になるのを防ぐための緊急投資を呼びかけている。行動には、ファーストフーズ・イニシアチブの拡大、生後6～23か月の子どもへの優先順位付け、予防的栄養サービスの強化、子どもの栄養ニーズに合わせた必須サービスのより良い調整が含まれる。

「行動するための猶予は狭まっています」とユニセフは述べ、「警告サインはより早期に見え、対応もより早期に行われなければなりません」と強調した。同機関は、危機がさらに深刻化する前に家族に支援を届けるために、今すぐ緊急かつ柔軟な資金が必要であると強調した。予測可能な大惨事に対して、最後の瞬間まで何もしないことが『私たちは気にかけている』というメッセージになるのだから。