UNICEF legt düfteren Zeugnis für Afghanistan vor: 3,7 Millionen Kinder von Mangelernährung bedroht, Saison des Verfalls steht bevor

Das UN-Kinderhilfswerk (UNICEF) hat einen neuen Bericht vorgelegt, der sich wie das Drehbuch eines Katastrophenfilms für Afghanistan liest: 3,7 Millionen Kinder unter fünf Jahren sind aufgrund von Ernährungsunsicherheit, schlechter Ernährung und unzureichendem Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen einem erhöhten Risiko von Mangelernährung ausgesetzt – und das just zu Beginn der Hochsaison für lebensbedrohlichen Verfall.

Der am Sonntag veröffentlichte Bericht mit dem Titel „Zu wenig, zu spät: Die Ernährungskrise, mit der Kleinkinder in Afghanistan konfrontiert sind“ stellt fest, dass Verfall die unmittelbarste, sichtbarste und lebensbedrohlichste Form der Mangelernährung ist, verursacht durch kürzlichen Nahrungsmangel, Krankheit oder beides. Betroffene Kinder sind für ihre Körpergröße zu dünn, und ihr schwaches Immunsystem macht sie anfällig für Entwicklungsverzögerungen, Krankheiten und Tod – als ob es nicht schon schwer genug wäre, ein Kind in Afghanistan zu sein.

Das Land tritt nun in eine Hochsaison des Verfalls von Juli bis September ein, und aktuelle Daten zeigen, dass sich die Lage in 26 von 34 Provinzen im Vergleich zu 2025 verschlechtert hat, was auf eine frühe und sich vertiefende Krise hindeutet. Erstmals in diesem Umfang hat UNICEF die Mangelernährung von Kindern zusammen mit den Erfahrungen von Ernährungs- und Nahrungsmittelunsicherheit derselben Kindergruppe in allen Provinzen gemessen, um Risiken früher zu erkennen – bevor Kinder schwer mangelernährt werden und dringend behandelt werden müssen.

Die Studie weist auf Frühwarnzeichen hin wie verringerte Nahrungsvielfalt, ausgelassene Mahlzeiten und Kinder, die weniger essen als nötig oder hungern. Kinder unter zwei Jahren sind am stärksten betroffen: Sie machen 83 % der Fälle schwerer akuter Mangelernährung und 77 % der Fälle moderater akuter Mangelernährung aus.

Dr. Tajudeen Oyewale, UNICEF-Vertreter in Afghanistan, drückte es unverblümt aus: „Kleinkinder in Afghanistan werden bereits vor Beginn der Hochsaison in Richtung Mangelernährung getrieben. Wenn Familien beginnen, Mahlzeiten zu reduzieren oder bei nahrhaften Lebensmitteln zu sparen, ist das nicht nur ein Zeichen von Not. Es ist eine Warnung, dass ein Kind bald gefährlich verfallen könnte.“

Er merkte an, dass Behandlung zwar Leben rettet, „wir aber auch in Prävention investieren müssen, beginnend mit der Ernährung der jüngsten Kinder und schwangeren Frauen.“ Die neue Analyse zeigt, dass Kinder in Haushalten mit schwerer Ernährungsunsicherheit während der Spitzenzeiten der Mangelernährung bis zu sechsmal häufiger an Verfall leiden.

UNICEFs jüngster Afghanistan-Ernährungskluster-Alarm unterstreicht, warum die Reaktion über reine Ernährungsdienste hinausgehen muss: Die sich verschlechternde Mangelernährung ist auch mit Krankheitsausbrüchen, niedriger Impfrate, unzureichender Wasser-, Sanitär- und Hygieneversorgung sowie wachsenden Finanzierungs- und Versorgungslücken verbunden – all dies schwächt die Gesundheit der Kinder und erhöht ihre Anfälligkeit für Verfall.

Mit der bevorstehenden Hochsaison des Verfalls fordert UNICEF dringende Investitionen, um die Ernährung von Kleinkindern zu schützen und zu verhindern, dass noch mehr Kinder mangelernährt werden. Zu den Maßnahmen gehören der Ausbau seiner First Foods Initiative, die Priorisierung von Kindern im Alter von sechs bis 23 Monaten, die Stärkung präventiver Ernährungsdienste und eine bessere Abstimmung der wesentlichen Dienstleistungen auf den Ernährungsbedarf der Kinder.

„Das Zeitfenster zum Handeln wird enger“, sagte UNICEF und betonte, dass „die Warnsignale früher sichtbar sind und die Reaktion auch früher kommen muss.“ Die Organisation unterstrich die Notwendigkeit dringender, flexibler Finanzmittel, um Familien zu erreichen, bevor sich die Krise weiter vertieft – denn nichts sagt ‚wir kümmern uns‘ so sehr, wie bis zum letzten möglichen Moment zu warten, um etwas gegen eine vorhersehbare Katastrophe zu tun.