Każdy prezydent lubi przypisywać sobie zasługi za dobre wiadomości w czasie swojej kadencji, ale większość z nich ma przynajmniej odrobinę wstydu. Nie Donald Trump.

10 września to zwykle szczyt sezonu huraganów na Atlantyku. Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA) spodziewała się stosunkowo spokojnego roku, ale jak pisze meteorolog i specjalista od huraganów Michael Lowry, sezon "nigdy nie przekroczył 11 września w wiarygodnych zapisach (przynajmniej od 1950 r.) bez huraganu" na Oceanie Atlantyckim – aż do tego roku. Nie ma nawet żadnych silnych zapowiedzi formowania się.

W obliczu szerzącej się przemocy na Bliskim Wschodzie, ostrzeżeń o apokalipsie AI i wysokich cen paliw, to rzadka dobra wiadomość, a Trump chce za nią uznania. W weekend Biały Dom podchwycił tę wiadomość, komentując: "Dziękujemy, prezydencie Trump!" To absurdalne, choć może nikogo nie powinno dziwić, że człowiek, który wierzył, że zaznaczenie mapy flamastrem może zmienić trasę huraganu, przypisze sobie zasługi za spokojny sezon burzowy. (Podobno sugerował też atakowanie burz bronią jądrową, więc być może, jak żartuje dziennikarka Catherine Rampell, to odstraszanie w działaniu.)

Istnieją lepsze wyjaśnienia niż prezydencka łaskawość. Jak relacjonował mój kolega Joshua Partlow, to nietypowy rok dla cyklu El Niño. Na Oceanie Spokojnym wywołał on bardzo ciepłą wodę, a także szereg huraganów. Hawaje, które rzadko są nawiedzane, zostały w tym roku dotknięte przez dwa huragany. Co najmniej cztery zgony przypisuje się tym burzom, a na niektórych częściach wyspy Kauai nadal nie ma prądu. Naukowcy twierdzą jednak, że El Niño odpowiada również za brak poważnych burz, jak dotąd, na Atlantyku. "To naprawdę zdumiewające, jak niegościnny jest Atlantyk dla czegokolwiek, co mogłoby teraz utworzyć cyklon tropikalny" – powiedziała PBS Kristen Corbosiero, profesor nauk atmosferycznych na Uniwersytecie w Albany. Zastój jest szczególnie godny uwagi, ponieważ zeszłoroczny sezon huraganów był również zadziwiająco łagodny w Stanach Zjednoczonych. Chociaż części Karaibów doświadczyły huraganów, żaden nie uderzył w kontynentalne USA.

To świetna wiadomość dla Amerykanów, którzy na ogół znajdują się na trasach huraganów i którzy w ostatniej dekadzie zostali dotknięci serią burz – w tym huraganem Helene w 2024 r., najgroźniejszym, jaki uderzył w kontynentalne Stany Zjednoczone od czasu huraganu Katrina w 2005 r. To także świetna wiadomość dla Trumpa, który musi być jednym z najszczęśliwszych ludzi w historii. Huragany mogą pomóc, a częściej poważnie zaszkodzić prezydentowi. Reputacja George'a W. Busha nigdy nie otrząsnęła się po Katrinie, podczas gdy pewna ręka Baracka Obamy podczas huraganu Sandy wydawała się wzmocnić jego kampanię reelekcyjną. Sposób, w jaki Trump radził sobie z burzami podczas swojej pierwszej kadencji, był kiepski; okazywał niewiele ludzkiego ciepła, a w Portoryko po huraganie Maria – wstrząsający chłód.

Pomijając osobiste zachowanie Trumpa, jego administracja miała szczególne szczęście, ponieważ pod jego przywództwem FEMA wydaje się nie być w stanie poradzić sobie z poważną katastrofą. W pierwszych miesiącach drugiej prezydentury Trump i ówczesna sekretarz ds. bezpieczeństwa krajowego Kristi Noem ogłosili plany całkowitego rozmontowania FEMA, przenosząc odpowiedzialność za pomoc na stany – pomysł skrytykowany przez większość ekspertów. W międzyczasie wydawał się zdeterminowany, by powoli ją dusić, mianując tymczasowych liderów bez doświadczenia w pomocy katastrofalnej. Najpierw Cameron Hamilton, który został zwolniony po tym, jak powiedział Kongresowi, że nie popiera likwidacji FEMA. Następnie David Richardson, który wkrótce po objęciu stanowiska w maju 2025 r. przyznał, że nie ma gotowego planu na nadchodzący sezon huraganów i zamierza wykorzystać plan z poprzedniego roku. (Pracownicy FEMA donieśli, że Richardson powiedział, iż nawet nie zdawał sobie sprawy, że taki sezon istnieje; rzecznik FEMA później stwierdził, że żartował.)

Ponieważ od tego czasu żadne burze nie uderzyły w kontynent, te porażki miały ostatecznie znacznie mniejszy koszt ludzki i gospodarczy. FEMA wydaje się teraz nieco stabilniejsza. T