Ogni presidente ama prendersi il merito per le buone notizie durante il suo mandato, ma la maggior parte di loro prova almeno un po' di vergogna. Non Donald Trump.

Il 10 settembre è tipicamente il picco della stagione degli uragani nell'Oceano Atlantico. La National Oceanic and Atmospheric Administration prevedeva un anno relativamente contenuto, ma come scrive il meteorologo e specialista di uragani Michael Lowry, la stagione "non è mai andata oltre l'11 settembre nei registri affidabili (almeno dal 1950) senza un uragano" nell'Oceano Atlantico - fino a quest'anno. Non ci sono nemmeno prospettive forti in formazione.

Tra la violenza dilagante in Medio Oriente, gli avvertimenti sull'apocalisse dell'IA e i prezzi elevati del carburante, è una rara buona notizia, e Trump vuole il merito. Nel fine settimana, la Casa Bianca ha segnalato la notizia, commentando: "Grazie, Presidente Trump!" Questo è assurdo, anche se forse nessuno dovrebbe sorprendersi che un uomo che credeva che segnare una mappa con un pennarello potesse cambiare il percorso di un uragano si prenda il merito per una stagione degli uragani tranquilla. (Si dice anche che una volta abbia suggerito di attaccare le tempeste con armi nucleari, quindi forse, come scherza la giornalista Catherine Rampell, questa è deterrenza in azione.)

Esistono spiegazioni migliori della benevolenza presidenziale. Come ha riferito il mio collega Joshua Partlow, questo è un anno insolito per il ciclo di El Niño. Nell'Oceano Pacifico, ha prodotto acqua molto calda, oltre a numerosi uragani. Le Hawaii, che sono raramente colpite, sono state colpite da due uragani finora quest'anno. Almeno quattro morti sono stati attribuiti alle tempeste, e la corrente rimane assente in alcune parti dell'isola di Kauai. Ma gli scienziati dicono che El Niño spiega anche l'assenza di grandi tempeste, finora, nell'Atlantico. "È davvero sbalorditivo quanto l'Atlantico sia inospitale per qualsiasi cosa che potrebbe formare un ciclone tropicale in questo momento", ha detto Kristen Corbosiero, professoressa di scienze atmosferiche all'Università di Albany, a PBS. La pausa è particolarmente notevole perché anche la stagione degli uragani dell'anno scorso è stata sorprendentemente mite negli Stati Uniti. Sebbene parti dei Caraibi abbiano subito uragani, nessuno ha colpito la terraferma degli Stati Uniti.

Questa è un'ottima notizia per gli americani che altrimenti si trovano spesso sul percorso degli uragani, e che sono stati colpiti da una serie di tempeste nel decennio passato - incluso l'uragano Helene del 2024, il più letale ad aver colpito la terraferma degli Stati Uniti dall'uragano Katrina, nel 2005. È anche un'ottima notizia per Trump, che deve essere una delle persone più fortunate della storia. Gli uragani possono aiutare o, più spesso, danneggiare gravemente un presidente. La reputazione di George W. Bush non si è mai ripresa da Katrina, mentre la mano ferma di Barack Obama durante l'uragano Sandy sembrò rafforzare la sua campagna di rielezione. La gestione delle tempeste da parte di Trump durante il suo primo mandato è stata scarsa; ha dimostrato poco calore umano e, a Porto Rico dopo l'uragano Maria, una freddezza sconcertante.

A parte il comportamento personale di Trump, la sua amministrazione è stata particolarmente fortunata perché sotto la sua guida, la FEMA sembra non essere in grado di gestire un disastro importante. Nei primi mesi della sua seconda presidenza, Trump e l'allora Segretario alla Sicurezza Interna Kristi Noem hanno annunciato piani per smantellare completamente la FEMA, devolvendo la responsabilità dei soccorsi agli stati, un'idea stroncata dalla maggior parte degli esperti. Nel frattempo, sembrava determinato a strangolarla lentamente, nominando leader ad interim senza esperienza nei soccorsi in caso di disastro. Prima è arrivato Cameron Hamilton, che è stato licenziato dopo aver detto al Congresso che non sosteneva la liquidazione della FEMA. Poi è arrivato David Richardson, che, poco dopo aver assunto il suo incarico a maggio 2025, ha ammesso di non avere un piano completo per l'imminente stagione degli uragani e che avrebbe riutilizzato quello dell'anno precedente. (I dipendenti della FEMA hanno riferito che Richardson ha detto di non sapere nemmeno che esistesse una tale stagione; un portavoce della FEMA ha poi detto che stava scherzando.)

Poiché nessuna tempesta ha colpito la terraferma da allora, questi fallimenti hanno finito per avere un costo umano ed economico molto inferiore. La FEMA sembra ora su una base un po' più solida. T