Miliony osób z rakiem piersi mogą wkrótce uniknąć wątpliwej przyjemności chemioterapii, dzięki testowi DNA, który oddziela tych, którzy odnoszą korzyści, od tych, którzy dostają tylko skutki uboczne. Międzynarodowe badanie wykazało, że ponad dwie trzecie uczestników mogło bezpiecznie pominąć chemię i pozostać przy samej terapii hormonalnej - bez nudności, utraty włosów czy osłabionego układu odpornościowego.

Badanie, prowadzone przez University College London (UCL), objęło ponad 4000 nowo zdiagnozowanych pacjentów powyżej 40. roku życia w Wielkiej Brytanii, Norwegii, Szwecji, Australii, Nowej Zelandii i Tajlandii. Naukowcy zastosowali test genowy o nazwie Prosigna, aby zmierzyć aktywność 50 genów zaangażowanych w rozwój raka piersi, obliczając ryzyko nawrotu choroby u każdej pacjentki. Te, które uzyskały niski wynik - dwie trzecie grupy - całkowicie pominęły chemioterapię. Ich pięcioletni wskaźnik przeżycia wyniósł 93,7%, w porównaniu do 94,9% u tych, które przeszły chemię. Ta różnica 1,2% najwyraźniej nie jest warta 'brutalnych' skutków ubocznych, jak ujęła to jedna z pacjentek.

Karen Bonham, 64-letnia uczestniczka z Cardiff, nazwała wyniki 'ogromną ulgą' i 'jak święta'. Uniknęła chemioterapii dzięki Prosigna, otrzymując tylko radioterapię i terapię hormonalną przez osiem lat. 'Diagnoza raka i leczenie mogą być szokujące' - powiedziała. 'Z pewnością wpycha cię w świat niepewności. Priorytety życiowe się zmieniają - po prostu chcesz przeżyć.'

Wyniki zostaną przedstawione na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej w Chicago w sobotę. Profesor David Miles, czołowy specjalista od raka, określił je jako 'zmieniające praktykę'. Zauważył: 'Kiedyś podawaliśmy chemioterapię 100 kobietom, aby pomóc 10, wiedząc, że 90 jej nie potrzebowało'. Teraz test pozwala lekarzom 'z pewnością zdefiniować dużą populację kobiet, które po prostu nie odniosą korzyści i nie muszą przechodzić przez całe to nieprzyjemne doświadczenie bez żadnego pożytku'.

Tanya Hutson, zdiagnozowana w 2022 roku i poddana chemioterapii, nazwała test 'absolutnie niesamowitym'. 'To tylko dowodzi, co się dzieje, gdy inwestuje się pieniądze w badania' - powiedziała, dodając, że chemia była 'brutalna'. UCL szacuje, że w wyniku tego ponad 5000 pacjentów NHS rocznie mogłoby uniknąć chemioterapii. Jednak wyniki nie dotyczą jeszcze osób poniżej 40. roku życia - ten wynik jest jeszcze kilka lat przed nami, przypuszczalnie podczas gdy naukowcy będą wymyślać, jak testować młodszych pacjentów bez psucia im świątecznego nastroju.