数百万乳腺癌患者可能很快就能免于化疗这种“可疑的乐趣”，这要归功于一种DNA检测，它能区分哪些患者能从中受益，哪些只会承受副作用。一项国际研究发现，超过三分之二的参与者可以安全地跳过化疗，仅接受激素治疗——无需忍受恶心、脱发或免疫系统减弱。
这项由伦敦大学学院（UCL）领导的研究，招募了来自英国、挪威、瑞典、澳大利亚、新西兰和泰国的4000多名40岁以上新确诊患者。科学家们使用一种名为Prosigna的基因检测，测量了与乳腺癌生长相关的50个基因的活性，计算出每位患者癌症复发的风险。得分较低的患者——占群体的三分之二——完全跳过了化疗。他们的五年生存率为93.7%，而接受化疗的患者为94.9%。正如一位患者所说，这1.2%的差异显然不值得承受“残酷”的副作用。
64岁的卡迪夫参与者凯伦·博纳姆称这一结果“无比宽慰”，“像过圣诞节一样”。她因Prosigna检测避免了化疗，八年来只接受了放疗和激素治疗。“癌症诊断和治疗可能令人震惊，”她说，“它确实将你推入一个充满不确定性的世界。人生优先事项重新调整——你只想活下去。”
这些发现将于周六在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会年会上公布。著名癌症专家大卫·迈尔斯教授称其为“改变实践”的成果。他指出：“我们过去给100名女性化疗，只有10人受益，而90人并不需要。”现在，这项检测让医生能够“自信地界定一大群女性，她们根本不会受益，也无需为了毫无益处而经历所有那些不愉快。”
2022年被诊断出癌症并接受化疗的坦尼娅·哈特森称这项检测“绝对惊人”。“这恰恰证明了当资金投入研究时会发生什么，”她说，并补充说化疗是“残酷的”。UCL估计，英国国家医疗服务体系每年有超过5000名患者因此可以避免化疗。然而，这些发现尚不适用于40岁以下的人群——这一结果还需几年时间，大概要等科学家们弄清楚如何在不让年轻患者扫兴的情况下对他们进行检测。