قد يتمكن ملايين الأشخاص المصابين بسرطان الثدي قريبًا من تجنب متعة العلاج الكيميائي المشكوك فيها، بفضل اختبار الحمض النووي الذي يفصل بين المستفيدين وأولئك الذين يعانون فقط من الآثار الجانبية. وجدت دراسة دولية أن أكثر من ثلثي المشاركين يمكنهم تخطي العلاج الكيميائي بأمان والاكتفاء بالعلاج الهرموني وحده - دون غثيان أو تساقط شعر أو ضعف في جهاز المناعة.
الدراسة، التي قادتها كلية لندن الجامعية (UCL)، شملت أكثر من 4000 مريض تم تشخيصهم حديثًا فوق سن الأربعين في المملكة المتحدة والنرويج والسويد وأستراليا ونيوزيلندا وتايلاند. استخدم العلماء اختبارًا جينيًا يُدعى Prosigna لقياس نشاط 50 جينًا مرتبطًا بنمو سرطان الثدي، وحساب خطر عودة المرض لكل مريضة. أولئك الذين حصلوا على درجات منخفضة - ثلثا المجموعة - تخطوا العلاج الكيميائي تمامًا. كان معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات 93.7%، مقابل 94.9% لأولئك الذين خضعوا للعلاج الكيميائي. هذا الفرق البالغ 1.2% لا يستحق على ما يبدو الآثار الجانبية 'الوحشية'، كما وصفتها إحدى المريضات.
كارين بونهام، البالغة من العمر 64 عامًا من كارديف، وصفت النتائج بأنها 'راحة هائلة' و'مثل عيد الميلاد'. لقد تجنبت العلاج الكيميائي بفضل Prosigna، وتلقت فقط العلاج الإشعاعي والهرموني على مدى ثماني سنوات. قالت: 'تشخيص السرطان وعلاجه يمكن أن يكون صادمًا. إنه بالتأكيد يدفعك إلى عالم من عدم اليقين. تتغير أولويات الحياة - أنت ببساطة تريد البقاء على قيد الحياة.'
سيتم عرض النتائج في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريري في شيكاغو يوم السبت. وصفها البروفيسور ديفيد مايلز، أخصائي السرطان البارز، بأنها 'تغير الممارسة'. وأشار إلى أن 'كنا نعطي العلاج الكيميائي لـ 100 امرأة لتفيد 10، مع العلم أن 90 لم تكن بحاجة إليه'. الآن، يسمح الاختبار للأطباء 'بتحديد مجموعة كبيرة من النساء اللواتي ببساطة لن يستفدن ولا يحتجن إلى المرور بكل تلك البشاعة دون أي فائدة على الإطلاق'.
تانيا هوتسون، التي تم تشخيصها في عام 2022 وخضعت للعلاج الكيميائي، وصفت الاختبار بأنه 'مذهل للغاية'. قالت: 'إنه يثبت فقط ما يحدث عندما يتم ضخ الأموال في الأبحاث'، وأضافت أن العلاج الكيميائي كان 'وحشيًا'. تقدر UCL أن أكثر من 5000 مريض في هيئة الخدمات الصحية الوطنية سنويًا يمكنهم تجنب العلاج الكيميائي نتيجة لذلك. ومع ذلك، فإن النتائج لا تنطبق على الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا بعد - هذه النتيجة لا تزال على بعد عدة سنوات، على ما يبدو بينما يكتشف العلماء كيفية اختبار المرضى الأصغر سنًا دون تدمير روح العطلة لديهم.