Milhões de pessoas com câncer de mama podem em breve ser poupadas do duvidoso prazer da quimioterapia, graças a um teste de DNA que separa quem se beneficia de quem só pega os efeitos colaterais. Um estudo internacional descobriu que mais de dois terços dos participantes poderiam pular a quimio com segurança e ficar apenas com terapia hormonal - sem náusea, queda de cabelo ou sistema imunológico enfraquecido.

O estudo, liderado pela University College London (UCL), inscreveu mais de 4.000 pacientes recém-diagnosticados com mais de 40 anos no Reino Unido, Noruega, Suécia, Austrália, Nova Zelândia e Tailândia. Cientistas usaram um teste genético chamado Prosigna para medir a atividade de 50 genes envolvidos no crescimento do câncer de mama, calculando o risco de a doença voltar em cada paciente. Aqueles com pontuação baixa - dois terços do grupo - pularam a quimioterapia completamente. Sua taxa de sobrevivência em cinco anos foi de 93,7%, contra 94,9% para quem fez quimio. Essa diferença de 1,2% aparentemente não vale os efeitos colaterais 'brutais', como disse uma paciente.

Karen Bonham, uma participante de Cardiff de 64 anos, chamou os resultados de 'imenso alívio' e 'como Natal'. Ela evitou a quimio graças ao Prosigna, recebendo apenas radioterapia e terapia hormonal ao longo de oito anos. 'Diagnóstico e tratamento de câncer podem ser chocantes', disse ela. 'Certamente te empurra para um mundo de incertezas. As prioridades de vida se realinham - você simplesmente quer sobreviver.'

As descobertas serão apresentadas na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica em Chicago no sábado. O professor David Miles, um importante especialista em câncer, as descreveu como 'mudança de prática'. Ele observou: 'Costumávamos dar quimioterapia para 100 mulheres para beneficiar 10, sabendo que 90 não precisavam.' Agora, o teste permite que os médicos 'definam com confiança uma grande população de mulheres que simplesmente não vão se beneficiar e não precisam passar por toda essa desagradabilidade para benefício nenhum.'

Tanya Hutson, diagnosticada em 2022 e submetida à quimioterapia, chamou o teste de 'absolutamente incrível'. 'Isso só prova o que acontece quando o dinheiro é investido em pesquisa', disse ela, acrescentando que a quimio foi 'brutal'. A UCL estima que mais de 5.000 pacientes do NHS por ano poderiam evitar a quimioterapia como resultado. No entanto, as descobertas ainda não se aplicam a pessoas com menos de 40 anos - esse resultado ainda está a vários anos de distância, presumivelmente enquanto os cientistas descobrem como testar pacientes mais jovens sem estragar seu espírito de férias.